O empresário americano Bryan Johnson, famoso por sua busca pela juventude, revelou em suas redes sociais o diagnóstico de uma doença incurável chamada gastrite autoimune.

“Meu estômago está devorando a si mesmo”, escreveu ele em uma série de postagens, informando que a doença afeta de 2 a 5% da população mundial, mas tranquilizou os seguidores ao dizer que lutará para resolver sua condição e compartilhará os resultados.

Segundo Johnson, as chances de cura são baixíssimas. “A medicina tradicional admite a derrota, afirmando que nada pode ser feito além de controlar a doença.”

Ele atribui o diagnóstico a seus hábitos alimentares na infância – anos consumindo cereais açucarados, refrigerantes e fast food – aliado ao estresse, que o levou a desenvolver depressão crônica na vida adulta.

O que é a gastrite autoimune?

Conhecida também como gastrite atrófica autoimune, ou AIG, essa condição ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as células que revestem o estômago. Em alguns casos, o sistema imunológico ataca também o fator intrínseco, proteína necessária para a absorção da vitamina B12.

Sem a quantidade adequada de vitamina B12, o corpo não consegue produzir glóbulos vermelhos saudáveis, levando à anemia perniciosa, que pode causar danos neurológicos se não tratada.

Com o tempo, a doença pode aumentar o risco de complicações graves, incluindo câncer de estômago e tumores neuroendócrinos.

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Especialistas afirmam que a causa da doença ainda é desconhecida, mas que ela costuma afetar predominantemente mulheres acima dos 60 anos. Além disso, pessoas com histórico familiar de gastrite atrófica autoimune ou outras doenças autoimunes, como doença autoimune da tireoide, diabetes tipo 1, doença de Addison e vitiligo, apresentam maior risco.

Pesquisadores indicam que o microbioma intestinal pode influenciar as causas da doença, já que um desequilíbrio na flora intestinal pode aumentar a inflamação e danificar o revestimento do intestino.

Sintomas

A gastrite autoimune geralmente não é detectada em seus estágios iniciais, pois muitas vezes não apresenta sintomas evidentes. Entre os sinais que podem surgir estão: dor na parte superior do abdômen, azia, inchaço e sensação de saciedade após ingestão de pequenas quantidades de comida.

Com o tempo, os sintomas podem se agravar, incluindo fadiga, falta de ar, fraqueza, problemas de memória e concentração, formigamento e dormência nas extremidades, dificuldade de equilíbrio, além de alterações de humor, como depressão ou ansiedade.

Tratamento

Não existe cura para a AIG. O tratamento se concentra em controlar os sintomas, corrigir deficiências vitamínicas e reduzir o risco de complicações. Especialistas recomendam que a dor, o inchaço e outros sintomas digestivos podem ser aliviados por meio de uma dieta equilibrada, rica em nutrientes, vegetais, grãos integrais e frutas. Pacientes devem optar por refeições menores e evitar alimentos inflamatórios, picantes ou gordurosos.