Um menino de 11 anos de Ontário, Canadá, morreu de raiva após contato com um morcego que não deixou marcas aparentes de mordida ou arranhão. Segundo os relatos médicos, o garoto acordou com o morcego pousado sobre sua boca e nariz.

Dezenove dias depois, ele foi levado ao pronto-socorro com sintomas que incluíam vômitos e uma sensação de formigamento no rosto. Os sintomas progrediram no dia seguinte, incluindo outros sinais neurológicos, como fala arrastada, e seu quadro clínico piorou após sua internação no hospital.

“Quando vimos o paciente na [unidade de terapia intensiva pediátrica], suspeitamos fortemente de raiva, devido à exposição a morcegos e às características neurológicas típicas”, escreveu a equipe médica.

A raiva está entre as doenças mais mortais conhecidas pela humanidade. Uma vez que os sintomas começam a aparecer, a infecção viral tem uma taxa de sobrevivência de quase zero, o que significa que os médicos têm pouquíssimo a oferecer além de cuidados paliativos.

O período de incubação é normalmente de 2 a 3 meses, mas os sintomas podem demorar muito mais para aparecer. Eles incluem febre e sensação de formigamento ou coceira no local da exposição, progredindo para ansiedade, confusão, agitação, alucinações e hidrofobia (medo intenso de água).

Dados do governo canadense mostram que todos os casos de raiva em humanos no país desde 1967 foram transmitidos por morcegos. Mordidas e arranhões de morcego podem ser extremamente pequenos e difíceis de ver, então você pode nem perceber que está em risco.

O órgão ainda recomenda que qualquer pessoa com possível exposição à raiva siga quatro passos simples:

Remova qualquer roupa que possa ter sido contaminada com saliva de animais, tecido cerebral ou fluidos do sistema nervoso.

Limpe bem qualquer ferida com água e sabão e lave-a com água por pelo menos 15 minutos. Se um morcego tocou sua pele, lave a área mesmo que não veja nenhum arranhão ou mordida.

Recolha quaisquer dados de contacto do dono do animal, se aplicável.

Se for seguro e viável fazê-lo, confine o animal em um cômodo.

O paciente deve procurar atendimento médico imediatamente para saber se precisa de PEP (profilaxia pós-exposição), uma série de vacinas contra a raiva administradas em intervalos regulares durante um período de cerca de duas semanas após a exposição, é extremamente eficaz na prevenção da infecção pela raiva.

A equipe médica afirmou que o garoto canadense demorou para procurar ajuda porque não foi observada nenhuma mordida óbvia. Eles chegaram a realizar outros exames para doenças comuns, mas deram negativo. Tentou-se algum tratamento, mas, como na grande maioria dos casos de raiva sintomática, já era tarde demais.

“Os tratamentos de suporte à vida foram suspensos no 17º dia de internação, e ele faleceu em paz, cercado por sua família”, disse a equipe.