Adicionar probióticos ao tratamento da depressão pode ajudar a reduzir sintomas da condição e também da ansiedade. A conclusão é de um estudo clínico piloto publicado recentemente na revista científica Journal of the American Geriatrics Society.

O ensaio clínico acompanhou 58 participantes na Índia, todos com 60 anos ou mais e diagnóstico de depressão moderada. Eles foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos: um recebeu probióticos diariamente e o outro, placebo, durante 12 semanas. Ambos seguiram o tratamento antidepressivo padrão e foram acompanhados por mais 12 semanas.

Os pesquisadores analisaram escores psicológicos validados, um biomarcador — o nível sérico do fator neurotrófico derivado do cérebro — e o perfil da microbiota fecal. Os resultados mostraram que os probióticos promoveram reduções modestas, mas significativas, nos sintomas de depressão e ansiedade em comparação com o placebo.

Apesar disso, o estudo não identificou ganhos adicionais claros na qualidade de vida em relação ao grupo que recebeu placebo. Os autores também destacam que os dois grupos apresentaram melhorias gerais substanciais ao longo do acompanhamento.

“Os resultados do nosso estudo são inéditos e, devido aos achados encorajadores, estamos planejando um ensaio clínico de acompanhamento em maior escala”, afirmou o coautor correspondente Saibal Das, do Conselho Indiano de Pesquisa Médica — Instituto Nacional de Pesquisa em Infecções Bacterianas, em Calcutá.

Segundo os pesquisadores, os resultados apoiam o uso de probióticos como um adjuvante seguro e biologicamente plausível ao tratamento padrão. No entanto, eles ressaltam que estudos clínicos maiores ainda são necessários para confirmar os efeitos observados.

“Minha visão é desenvolver soluções de saúde acessíveis e torná-las disponíveis para a população em geral, gerando impacto significativo na saúde pública”, acrescentou a coautora correspondente Abhinaba Ghosh, médica e neurocientista do Tata Medical Center, em Calcutá.

Entre as fontes naturais de probióticos estão iogurtes naturais, kefir, kombucha, chucrute, kimchi e missô.