Um estudo realizado por pesquisadores japoneses revelou que cozinhar em casa pode reduzir o risco de declínio cognitivo em pelo menos 30%, chegando a 70% para quem está começando a cozinhar pela primeira vez.

O levantamento acompanhou 10 mil pessoas com 65 anos ou mais durante seis anos e concluiu: “Criar um ambiente onde as pessoas possam preparar suas próprias refeições na terceira idade pode ser essencial para prevenir a demência.”

O estudo, publicado no Journal of Epidemiology & Community Health, destacou que os maiores benefícios foram observados entre iniciantes. Para quem nunca teve o hábito de cozinhar, preparar uma refeição do zero ao menos uma vez por semana esteve associado a uma redução de 67% no risco de declínio cognitivo.

Já entre pessoas habituadas à cozinha, o preparo semanal de refeições caseiras reduziu o risco de demência em 23% nos homens e 27% nas mulheres.

Em entrevista ao Telegraph, a professora Catherine Loveday explicou: “Cozinhar é uma atividade cognitivamente estimulante. É um dos principais testes práticos da função executiva, atividade controlada pelos lobos frontais.”

Segundo Loveday, cozinhar envolve o planejamento, uso de estratégias, resolução de problemas, organização e gerenciamento do tempo. A prática também ativa diferentes áreas do cérebro, como o córtex pré-frontal, ligado à tomada de decisões, e o córtex parietal, responsável pelo processamento de informações sensoriais.

Além disso, cozinhar treina os gânglios da base, responsáveis pelo controle motor, e o tálamo, que regula a consciência, o sono e o estado de alerta.

Yukako Tani, autora principal do estudo, reforça: “Criar um ambiente onde as pessoas possam cozinhar suas próprias refeições quando forem idosas pode ser importante para a prevenção da demência.”