Idosos que experimentam ansiedade nas segundas-feiras apresentam níveis significativamente mais altos de estresse a longo prazo , independentemente de ainda estarem no mercado de trabalho. Essa é a principal conclusão de um estudo publicado recentemente na revista científica Journal of Affective Disorders .

O levantamento é o primeiro a identificar a segunda-feira como um fator específico de estresse biológico que pode persistir por semanas. Para chegar a esse resultado, os pesquisadores analisaram dados de mais de 3.500 idosos participantes do Estudo Longitudinal Inglês sobre o Envelhecimento (ELSA).

Os dados revelaram que idosos que relataram ansiedade às segundas-feiras apresentaram níveis de cortisol 23% mais elevados em amostras de cabelo coletadas dois meses depois, em comparação com aqueles que se sentiram ansiosos em outros dias da semana.

De acordo com os autores, os achados sugerem uma ligação fisiológica entre o início da semana e o sistema de resposta ao estresse do organismo, especialmente o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). A desregulação crônica desse sistema, caracterizada por níveis elevados e persistentes de cortisol, já está associada ao aumento do risco de doenças cardiovasculares, resistência à insulina e disfunções imunológicas.

“As segundas-feiras funcionam como um 'amplificador de estresse' cultural”, afirma a professora de sociologia médica Tarani Chandola, da Universidade de Hong Kong, autora do artigo. "Para alguns idosos, a transição da semana desencadeia uma cascata biológica que perdura por meses. Não se trata do trabalho em si, mas de como as segundas-feiras estão profundamente enraizadas em nossa fisiologia do estresse, mesmo após o fim da carreira."

O impacto da ansiedade de segunda-feira não se restringiu a quem ainda é empresário. Idosos aposentados também cumpriram o mesmo padrão, o que indica que os ritmos sociais — e não apenas as demandas do trabalho — podem ser incorporados aos mecanismos de estresse do organismo ao longo do tempo.

Embora estudos anteriores já tenham registrado níveis mais altos de cortisol durante uma semana em comparação aos fins de semana, esta é a primeira pesquisa a apontar para segunda-feira como um dia especialmente perturbador.

Outro dado relevante é que apenas 25% do efeito da segunda-feira se deveu à ansiedade relacionada nesse dia. Os outros 75% resultaram do impacto fisiológico desproporcional da ansiedade sentida na segunda-feira em relação aos demais dias.

Os pesquisadores sugerem que uma exposição prolongada às rotinas semanais estruturadas pode condicionar o corpo a reagir de forma mais intensa à ansiedade no início da semana. Isso pode explicar porque as segundas-feiras estão historicamente associadas a taxas mais altas de eventos adversos à saúde — incluindo um aumento de 19% nos ataques cardíacos.