Um novo estudo internacional revela que manter um índice de massa corporal (IMC) elevado por muitos anos pode acelerar o declínio das funções cognitivas. Segundo uma pesquisa publicada na revista Journal of Neurology , o excesso de peso está relacionado a uma perda mais rápida de memória, raciocínio e capacidade de planejamento.

O estudo analisou dados de 8.200 participantes acompanhados ao longo de 24 anos. Os cientistas calcularam o “IMC médio cumulativo” de cada pessoa durante esse período, permitindo avaliar o impacto do peso ao longo do tempo.

No início da pesquisa, todos os participantes tinham 50 anos ou mais, com média de 59 anos de idade, e nenhum diagnóstico de demência foi apresentado.

As habilidades cognitivas foram avaliadas por meio de testes de memória – como exercícios de gravação de palavras – e tarefas de pensamento de ordem superior, incluindo contagem regressiva e sequências de subtração.

Os resultados demonstraram que um IMC médio cumulativo elevado está associado a um declínio mais rápido na cognição global, na memória e no julgamento. Após oito anos do início do acompanhamento, observou-se uma queda acentuada nessas três áreas.

O impacto foi ainda maior entre os adultos mais velhos: pessoas com 65 anos ou mais apenas uma taxa de declínio cognitivo aproximadamente 4,5 vezes maior do que aqueles entre 50 e 64 anos.

Os pesquisadores apontam que a inflamação crônica causada pelo excesso de peso, o comprometimento do fluxo sanguíneo cerebral e as alterações no microbioma intestinal podem explicar a ligação entre o IMC elevado e piora na função cerebral.

“Esses achados ressaltam a importância do controle de peso a longo prazo e do monitoramento do IMC nas avaliações da saúde cognitiva”, destacaram os autores do estudo.