A morte de Ted Turner, fundador da CNN e figura central na história da televisão mundial, trouxe novamente à tona a discussão sobre a demência com corpos de Lewy. O empresário, que tornou público o diagnóstico da doença em 2018, faleceu nesta quarta-feira, aos 87 anos, conforme comunicado da Turner Enterprises. Turner deixa um legado marcado não apenas pela criação da primeira rede de notícias 24 horas, mas também por sua atuação destacada como filantropo e ambientalista.

Trajetória de Ted Turner

Reconhecido pelo estilo expansivo e pela visão inovadora que revolucionou o jornalismo televisivo, Turner construiu um império de mídia e foi eleito “Homem do Ano” pela revista Time em 1991. Mesmo após vender suas redes para a Time Warner, continuou a considerar a CNN sua maior realização. Pouco antes de completar 80 anos, anunciou publicamente que convivia com a demência com corpos de Lewy, um distúrbio cerebral progressivo que afeta o raciocínio, o comportamento e os movimentos.

O que é a demência com corpos de Lewy

De acordo com o National Institute on Aging (NIA), a demência com corpos de Lewy ocorre devido ao acúmulo anormal da proteína alfa-sinucleína no cérebro. Esses depósitos, chamados de corpos de Lewy, prejudicam a comunicação entre os neurônios e afetam áreas relacionadas à memória, percepção, sono, emoções e controle motor.

A doença costuma se manifestar a partir dos 50 anos e é progressiva, com sintomas que surgem lentamente e tendem a se agravar ao longo do tempo. A sobrevida média após o diagnóstico varia entre cinco e sete anos, podendo ser menor ou se estender por até duas décadas, conforme o caso.

Entre os sintomas mais frequentes estão alterações cognitivas, como dificuldade de atenção, raciocínio e planejamento, além de oscilações no estado de alerta, sonolência diurna excessiva e episódios de confusão mental. Alucinações visuais são comuns e podem aparecer logo no início, o que frequentemente leva à confusão com quadros psiquiátricos ou com o Alzheimer.

A condição também pode apresentar sinais semelhantes aos do Parkinson, como rigidez muscular, lentidão dos movimentos, tremores, dificuldade para caminhar e quedas recorrentes. Distúrbios do sono, especialmente o transtorno comportamental do sono REM — quando a pessoa parece “encenar” os próprios sonhos com movimentos bruscos e falas durante a noite —, são outro indicativo importante.

Diagnóstico complexo e tratamento

Especialistas ressaltam que a demência com corpos de Lewy é uma das formas mais difíceis de serem diagnosticadas, pois seus sintomas iniciais se confundem com outras doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson. O diagnóstico envolve avaliação clínica, exames neurológicos, testes cognitivos e exames de imagem, mas a confirmação definitiva só é possível por autópsia cerebral após a morte.

Até o momento, não existe cura para a doença. O tratamento visa controlar os sintomas e preservar a qualidade de vida do paciente pelo maior tempo possível. A identificação precoce, segundo o NIA, é essencial para evitar medicações inadequadas, organizar o cuidado familiar e garantir acompanhamento especializado. No caso de Turner, a divulgação pública do diagnóstico contribuiu para ampliar o debate sobre uma condição ainda pouco conhecida fora do meio médico.