Praticar atividades físicas intensas, mesmo que por alguns minutos diários, pode reduzir significativamente o risco de desenvolver ao menos oito doenças graves, incluindo doença cardiovascular, arritmia cardíaca, diabetes tipo 2, doenças inflamatórias imunomediadas, doença hepática, doenças respiratórias crônicas, doença renal crônica e demência. É o que revela um estudo publicado no European Heart Journal .

Atividade vigorosa: benefícios comprovados

"Sabemos que a atividade física reduz o risco de doenças crônicas e morte prematura, e há cada vez mais evidências de que a atividade vigorosa proporciona maiores benefícios à saúde por minuto do que a atividade moderada. No entanto, ainda existem dúvidas sobre a importância da atividade intensa em comparação com a atividade física total", afirma o professor Minxue Shen, pesquisador da Escola de Saúde Pública Xiangya, da Universidade Central do Sul, em Hunan, China.

O estudo acompanhou cerca de 96 mil pessoas, comparando seus níveis gerais de atividade física com a quantidade de exercícios vigorosos praticados e o risco de desenvolver as oito doenças detectadas.

Cada participante utilizou um acelerômetro no pulso durante uma semana, permitindo medir com precisão seus movimentos, incluindo períodos curtos de atividade intensa que normalmente passam despercebidos. Os pesquisadores quantificaram tanto a atividade total quanto a proporção de exercícios vigorosos, definidos como aqueles suficientes para causar falta de ar.

expressivos

Ao comparar esses dados com a incidência de doenças e mortes nos sete anos seguintes, os pesquisadores constataram que quem dedicou maior proporção do tempo às atividades vigorosas apresentou riscos menores para todas as doenças avaliadas.

Por exemplo, em relação a pessoas que não praticavam atividades intensas, aquelas com maior proporção de exercícios vigorosos tiveram risco de 63% menor de desenvolver demência, 60% menor de diabetes tipo 2 e 46% menor de morte.

Os benefícios se mantiveram mesmo com períodos modestos de atividade vigorosa. Nas doenças inflamatórias, como artrite e psoríase, a influência foi praticamente o único fator relevante para a redução do risco.

Respostas do corpo à intensidade

"A atividade física vigorosa parece desencadear respostas específicas no corpo que atividades de menor intensidade não conseguem replicar completamente. Durante o exercício intenso, o coração bombeia com mais eficiência, os vasos sanguíneos se tornam mais flexíveis e o corpo melhora sua capacidade de usar oxigênio", explica Shen.

Atividades vigorosas não precisam ser restritas à academia. “Breves períodos de esforço que deixam você sem fôlego podem ser incorporados à rotina, como subir escadas rapidamente, caminhar rápido entre tarefas ou brincar com crianças”, orienta o pesquisador.

Pequenas doses, grandes efeitos

“Mesmo 15 a 20 minutos por semana desse tipo de esforço — apenas alguns minutos por dia — já estão associados a benefícios significativos para a saúde”, afirma Shen.

O pesquisador destaca ainda que, embora as diretrizes atuais enfatizem o tempo de atividade física, a intensidade também é crucial para a saúde geral. Ele ressalta que nem todos podem realizar exercícios intensos, especialmente idosos ou pessoas com condições médicas específicas. "Para esses grupos, qualquer aumento na atividade física já é benéfico. Isso pode abrir caminhos para recomendações mais personalizadas, baseadas nos riscos de cada indivíduo", conclui.