Cientistas buscam há tempos entender a frequência média com que uma pessoa libera gases ao longo do dia. Agora, com o auxílio de um dispositivo em miniatura inserido em uma roupa íntima "inteligente", pesquisadores conseguiram monitorar, pela primeira vez, os padrões de emissão de gases dos usuários durante 24 horas, fornecendo dados objetivos inéditos sobre o tema. O estudo foi publicado na revista Biosensors and Bioelectronics.

Segundo os resultados, uma pessoa libera, em média, 32 gases por dia. Os pesquisadores da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, observaram uma grande variação entre os participantes: alguns soltavam gases apenas quatro vezes ao dia, enquanto outros chegavam a 59 emissões diárias — uma diferença de até 15 vezes.

Até então, acreditava-se que a maioria das pessoas soltava gases cerca de 14 vezes por dia, número baseado em autodeclaração e, portanto, impreciso. Para obter dados mais confiáveis, os cientistas monitoraram 19 voluntários durante uma semana, medindo a quantidade de hidrogênio liberada.

“Na verdade, não sabíamos como é a produção normal de gases”, explicou o autor do estudo, Brantley Hall, em comunicado. “Sem essa base de referência, era difícil saber quando a produção de gases de alguém é realmente excessiva.”

O monitoramento contínuo permitiu aos pesquisadores obter novas informações sobre a atividade das bactérias intestinais dos participantes em diferentes momentos do dia.

Para testar a sensibilidade do dispositivo, os voluntários consumiram uma fibra prebiótica chamada inulina. Cerca de três a quatro horas depois, a roupa íntima inteligente detectou um aumento na atividade metabólica — sinalizada por uma série de gases — com precisão de 97,4%.

Agora, os pesquisadores planejam criar um Atlas de Flatulência Humana, reunindo dados de centenas de pessoas nos Estados Unidos.

Enviando o dispositivo para cada participante, o objetivo é identificar três tipos de flatulência: os “digestores zen”, que consomem muita fibra, mas soltam poucos gases; os “hiperprodutores de hidrogênio”, que produzem gases em excesso; e as “pessoas normais”, com flatulência mediana.

“O Atlas de Flatulência Humana estabelecerá parâmetros objetivos para a fermentação da microbiota intestinal, o que é fundamental para avaliar como intervenções dietéticas, probióticas ou prebióticas alteram a atividade do microbioma”, afirma Hall.