Em junho de 2015, o Brasil perdeu o jovem cantor Cristiano Araújo, vítima de um acidente automobilístico, no interior de Goiás. Cristiano tinha então 29 anos e apenas três de sucesso e reconhecimento. Um dos responsáveis pela ascensão de Cristiano foi o empresário Toninho Santos, que evidentemente ficou arrasado na ocasião. Além do cantor goiano estar no auge da carreira, com várias músicas nas paradas e agenda lotada, a relação dele com Toninho ia além das questões profissionais. Ambos mantinham uma relação familiar, eram muito próximos e muito amigos.

Toninho Santos precisava tocar sua vida e retomar os negócios, porque, como diz o ditado, “o show tem que continuar”. Em agosto do mesmo ano, o empresário — como fizera cinco anos antes — procurou a redação da revista e Portal Sucesso!, querendo nos apresentar um outro produto ao qual estaria envolvido a partir de então. O produto, uma dupla sertaneja iniciante, mas com grande potencial, estava em tratativas com o escritório WorkShow, de Goiânia. E Toninho foi convidado pela empresa a associar-se ao projeto, passando a gerenciar a agenda do novo produto.

Combinamos com Toninho fazer uma entrevista com os garotos e levá-los a um estúdio próximo, para a gravação de um vídeo para nosso então canal no YouTube. Os rapazes estavam suados, tinham chegado a São Paulo vindos de São José do Preto e, se não estou enganado, voltariam ao interior no mesmo dia. Antes de saírem para a gravação, souberam que havia um banheiro com chuveiro na sede da editora e pediram para tomar “uma ducha” e trocar de roupa. Afinal, queriam de fato impressionar os contratantes de shows, radialistas e profissionais do mercado, aos quais nossas mídias são direcionadas.

Dalí, fomos ao estúdio próximo da Redação e a dupla, entusiasmada com a possibilidade de fazer sucesso nacional (considerando os profissionais que a partir de então passariam a cuidar da sua carreira) concedeu a entrevista e registrou de forma acústica algumas faixas, entre covers e inéditas (casos de “Seu Polícia” e “Te Amo”), que seriam lançadas num DVD gravado meses antes, no formato ao vivo, na cidade natal dos integrantes.

O álbum, “Zé Neto e Cristiano – Ao Vivo em São José do Rio Preto”, chegou às lojas físicas e virtuais em dezembro de 2015, pela Som Livre, e abriu caminho para que a dupla se tornasse em pouco tempo um dos nomes mais importantes do sertanejo moderno. E mostrasse que Toninho Santos e a WorkShow estavam certos.