Xangai, em mandarim, significa “no mar”. Para os cariocas, porém, Xangai é sinônimo de tristeza e nostalgia: trata-se do parque que há pelo menos 60 anos faz parte da memória afetiva de milhares de fluminenses. Nesta semana, além de comemorar mais um aniversário de sua chegada à Penha, o parque recebeu uma notícia especial: o governador Ricardo Couto decretou que declararia o Shanghai como Patrimônio Cultural e Imaterial do Estado do Rio de Janeiro. O documento, publicado no Diário Oficial Estadual, compromete o governo a apoiar iniciativas de valorização do parque, que está no mesmo endereço desde 1966 e foi fundado como atração itinerante em 1919, em São Paulo, tornando-se o parque temático mais longevo da América Latina.

Tradição e reconhecimento internacional

O Xangai recebe cerca de 4 mil visitantes por mês. Entre as atrações, destaca-se o carrossel de metal, peça rara entre os parques brasileiros. A longevidade do local rendeu-lhe o prêmio italiano "Golden Pony", que o conheceu como o mais antigo parque em funcionamento na América Latina. Além de receber famílias e visitantes de todas as idades, o parque também serve de cenário para clipes musicais, séries e novelas. Já foram gravados ali, por exemplo, um clipe do cantor, a série "Pablo e Luisão" e novelas como "Torre de Babel", todas da TV Globo e Globoplay, entre outras produções.

"O que atrai tanta gente até hoje é a história emocional. Muitas pessoas têm apego ao parque. Visitamos famílias de quarta geração: o bisavô trazia o avô, que trouxe o filho, que trouxe o neto, todos andando no mesmo carrossel. É pertencimento, é memória", Bernardo Waller, atual proprietário, que herdou a gestão do pai, Nelson, e do avô, também Bernardo.

Segurança e renovação

Com 28 brinquedos distribuídos em 17.237 metros quadrados e manutenção diária, o parque orgulhos-se de nunca ter registrado acidentes em sua história. A exceção faz com que antigos frequentadores retornaram, como Heitor Lorca, aposentado e ex-locutor de Xangai, que recentemente levou sete familiares para reviver momentos marcantes. "Tenho muita saudade! Decidimos ir todos juntos. Eles curtiram o tobogã, o carrossel... Me lembro que, no meu tempo, a fila do trem fantasma era lotada. Hoje, o parque oferece festas de aniversário, então as crianças se dividem entre cantar parabéns e brincar", relata Lorca.

Lorca também registrou curiosidades de sua época: durante a Festa da Penha, compositores de escolas de samba anunciavam sambas-enredo pelo microfone do parque, que também servia de "Correio do Amor". "Me pagavam R$ 1 pelos recados apaixonados. Muitos casais namoravam nos fundos do parque, atrás das árvores. Quando a polícia chegava, as moças saíam correndo com o vestido na mão", diverte-se.

Adaptação e futuro

A pandemia de 2020 foi um marco de reinvenção para Xangai. Bernardo Waller conta que, mesmo diante da crise, manteve a identidade de todos os colaboradores e investiu em nova visual e pacotes para grupos. "Após a pandemia, o público aumentou de 20% a 30%. Muitos pais e jovens da Geração Z buscam experiências offline, longe das telas. No parque, as crianças fazem amizades e os pais também", afirma.

Sobre o reconhecimento como Patrimônio Cultural, Waller ressalta o orgulho de contribuir para a cultura da Zona Norte e destaca o potencial de parcerias futuras: "Muitos enxergam apenas a Zona Sul como área de lazer, mas a Zona Norte é rica. Já trouxemos pessoas pela Voz das Comunidades e podemos ampliar parcerias com escolas públicas. O apoio do governo será bem-vindo".