A eleição de 2026 deve ter o menor número de debates televisionados no primeiro turno desde 1998 entre candidatos à Presidência. Até o momento, a única emissora de televisão que reuniu postulantes ao Palácio do Planalto foi a Band, em parceria com o Estadão.

Este é o primeiro ano em 28 que os dois candidatos na liderança das pesquisas não comparecem a nenhum embate de candidatos à Presidência na televisão, a dez dias do pleito.

Com o cancelamento do encontro da Record, programado para o próximo domingo, tudo indica que a corrida eleitoral terá apenas mais um compromisso com os presidenciáveis: o da Globo, marcado para quinta-feira, 1º de outubro, a três dias do primeiro turno. O SBT também já havia cancelado um compromisso previamente agendado para 14 de setembro.

A escassez de encontros se deve à escolha do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e do senador Flávio Bolsonaro (PL) de não comparecer aos debates. Desde o início da campanha, Lula indicou que se ausentaria dos confrontos marcados para antes do segundo turno. Na sequência, o filho mais velho de Jair Bolsonaro condicionou sua presença à ida do presidente da República.

O cenário atual pode igualar o número de encontros de 2006 e coloca as eleições deste ano atrás da disputa de quatro anos atrás, quando ocorreram três debates de presidenciáveis no primeiro turno. Na última corrida ao Planalto, assim como o ex-presidente Bolsonaro, Lula compareceu apenas aos debates da Band e da Globo – o primeiro e o último, respectivamente.

Há 20 anos, ao buscar a reeleição, o petista adotou uma estratégia semelhante, que resultou no cancelamento de um confronto de presidenciáveis na TV Gazeta. Geraldo Alckmin (à época no PSDB) criticou a postura de Lula nos debates da Band e da Globo, ao lado de outros candidatos.

Debates televisionados do primeiro turno | 1989 a 2026

1989: 7

1994: 4

1998: 0

2002: 4

2006: 2

2010: 6

2014: 5

2018: 7

2022: 3

2026: 1 (pode chegar a 2)

Em 2018, Bolsonaro compareceu aos dois primeiros debates na televisão, organizados pelas emissoras Band e RedeTV!. Devido ao atentado à faca que sofreu em Juiz de Fora (MG), o então deputado federal não participou de nenhum outro embate, nem no primeiro e nem no segundo turno. O ex-capitão foi eleito presidente do Brasil com 55% dos votos, contra 45% de Fernando Haddad (PT).

A única eleição que supera as marcas de 2026 foi a de 1998, quando o então presidente Fernando Henrique Cardoso se negou a ir aos debates, resultando na ausência de encontros de candidatos à Presidência. FHC foi reeleito em primeiro turno.

Neste ano, também ocorreram debates em plataformas digitais, como no caso dos videocasts Inteligência Ltda, em parceria com o portal Metrópoles, e do Flow. Mesmo com a possibilidade de alcançar outros nichos do eleitorado na internet, Lula e Flávio mantiveram a postura de recusar os convites.