O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) fez uma série de elogios ao governador interino do Rio de Janeiro, Ricardo Couto, mas acabou indiretamente atacando um aliado presente na mesma cerimônia que Couto.

Em visita a obras na BR-116, no Rio de Janeiro, ao lado do governador interino, Lula afirmou que ele "está despertando no povo do Rio de Janeiro a ideia de que tem gente séria" no Estado.

Logo antes disso, porém, veio o deslize. O petista citou que o Rio já teve seis governadores presos (o número real é cinco). Ocorre que um dos ex-governadores presos é Luiz Fernando Pezão (MDB), que estava presente no evento.

"Como aqui já foram presos seis governadores, ele assumiu interinamente. É impressionante como esse homem está despertando no povo do Rio de Janeiro a ideia de que tem gente séria no Rio de Janeiro", disse o presidente da República.

Pezão atualmente é prefeito de Piraí, cidade de 27 mil habitantes no sul fluminense. Ele foi preso em novembro de 2018, ainda no exercício do governo do Estado, na operação Boca de Lobo. O ex-governador foi acusado de receber propinas e integrar um esquema de corrupção liderado por Sergio Cabral, de quem foi vice-governador. Pezão permaneceu detido até dezembro de 2019, quando a prisão preventiva foi revogada pelo Superior Tribunal de Justiça (STJ).

Em junho de 2021, Pezão chegou a ser condenado a 98 anos, 11 meses e 11 dias pelos crimes investigados na operação Boca de Lobo. O juiz responsável pelo caso foi Marcelo Bretas. Em abril de 2023, o Tribunal Regional Federal da 2ª Região (TRF-2) absolveu o ex-governador.

Além de Pezão, foram presos, em algum momento de suas carreiras, os ex-governadores Moreira Franco, Anthony Garotinho, Rosinha Garotinho e Sérgio Cabral.

Ao falar de Couto, Lula continuou a tecer elogios, afirmando que o Rio "está de parabéns" pelo governador que tem e que ele veio para "cumprir uma missão".

"Tenho dito ao governador que, embora ele não tenha sido eleito, ele já pode dizer que é o governador de mais credibilidade na história do Brasil. Ele fez exatamente aquilo que se dispôs a fazer. Aquele que é eleito e fica fazendo compromisso com o crime organizado, com miliciano, entregando medalha de honra para assassino... Ele, não. Ele veio para cumprir uma missão: moralizar o Estado do Rio de Janeiro", afirmou.

Lula também defendeu os investimentos feitos pelo seu governo no Estado e disse que o objetivo, daqui em diante, é "dar um salto de qualidade de um país em desenvolvimento para um país desenvolvido".