SHREVEPORT, Louisiana (AP) — Um atirador matou oito crianças em tiroteios relacionados à violência doméstica em duas casas diferentes na madrugada de domingo, informou a polícia de Shreveport, na Louisiana.

Foi o massacre a tiros mais letal do país em mais de dois anos.

“Esta é uma cena de proporções gigantescas, diferente de tudo que a maioria de nós já viu”, disse Chris Bordelon, porta-voz do Departamento de Polícia de Shreveport.

As vítimas tinham entre 1 e 14 anos de idade, disse Bordelon, e algumas das crianças eram parentes do suspeito. No total, 10 pessoas foram baleadas.

O atirador morreu posteriormente após uma perseguição policial, na qual os policiais atiraram contra o suspeito, disse Bordelon. O suspeito roubou um carro ao fugir do local do tiroteio e foi perseguido pela polícia.

A polícia não divulgou o nome do suspeito, mas informou que se tratava de um homem adulto.

As autoridades disseram que ainda estavam reunindo detalhes nos locais do crime ao sul do centro de Shreveport — as duas casas e um terceiro local.

Liza Demming, que mora a duas casas de distância de onde ocorreu um dos ataques, disse que sua câmera de segurança gravou o vídeo do suspeito fugindo, juntamente com o som de dois tiros.

“Foi praticamente tudo o que eu vi, ele saindo correndo de casa e os carros indo embora”, disse ela.

Mais tarde, Demming saiu e viu o corpo coberto de uma criança no telhado da casa. Ela disse que não sabia o nome do atirador.

“Ele parece o pai que vem aqui”, disse ela, acrescentando que ele esteve com as crianças há poucos dias.

Foi o tiroteio em massa mais mortal nos EUA desde que oito pessoas foram mortas em um subúrbio de Chicago em janeiro de 2024, de acordo com um banco de dados mantido pela Associated Press e pelo USA Today em parceria com a Northeastern University.

Em uma coletiva de imprensa realizada em frente à residência onde ocorreu um dos tiroteios, as autoridades se mostraram atônitas, pedindo paciência e orações da comunidade enquanto analisavam as múltiplas cenas do crime.

"Eu simplesmente não sei o que dizer, estou em choque", disse o chefe de polícia de Shreveport, Wayne Smith. "Não consigo imaginar como algo assim pôde acontecer."

“Esta é uma situação trágica — talvez a pior situação trágica que já tivemos”, disse Tom Arceneaux, prefeito da cidade no noroeste da Louisiana, com cerca de 180.000 habitantes. “É uma manhã terrível.”

A Polícia Estadual da Louisiana informou que seus detetives foram solicitados pela polícia de Shreveport a investigar o caso. Em comunicado, a polícia estadual afirmou que nenhum policial ficou ferido no tiroteio que envolveu um agente após uma perseguição policial em Bossier City, na manhã de domingo.

A polícia estadual pede a quem tiver fotos, vídeos ou informações que os compartilhe com os detetives da polícia estadual.

O governador da Louisiana, Jeff Landry, e o presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Mike Johnson , que é de Shreveport, disseram em comunicados separados que estavam com o coração partido e elogiaram a atuação das forças policiais.

“Nossos pensamentos e orações estão com as vítimas, suas famílias e entes queridos, e com nossa comunidade de Shreveport neste momento incrivelmente difícil”, disse Johnson em um comunicado.