Com a guerra entre os EUA e Israel contra o Irã pressionando a oferta global de petróleo, os viajantes têm motivos válidos para se preocuparem com o custo e a disponibilidade de voos ao planejarem suas viagens para o final da primavera e o verão.

O chefe da Agência Internacional de Energia alertou que os países europeus podem ficar sem combustível de aviação em poucas semanas , forçando as companhias aéreas do continente e as empresas que operam voos para a Europa a reduzir significativamente a quantidade de voos. Muitas companhias aéreas já aumentaram as taxas de bagagem despachada ou adicionaram sobretaxas de combustível, visto que o preço global do combustível de aviação subiu de cerca de US$ 99 por barril no final de fevereiro para até US$ 209 por barril no início de abril.

Em um sinal das repercussões contínuas do conflito para as viagens, a Air Canada anunciou na sexta-feira que planeja suspender seus voos para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, de 1º de junho a 25 de outubro, para reduzir seus custos com combustível. Outras companhias aéreas, desde empresas americanas como United e Delta até Air France-KLM, SAS, Philippine Airlines e Cathay Pacific na Europa e na Ásia, reduziram rotas e aumentaram os preços das passagens ou anunciaram que os aumentariam caso a guerra impeça a passagem de petróleo pelo Estreito de Ormuz .

ARQUIVO - Um funcionário se prepara para abastecer uma aeronave da United Express após sua chegada a um portão no Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, na quinta-feira, 15 de janeiro de 2015, em Grapevine, Texas. (Foto AP/Tony Gutierrez, Arquivo)

“É muito difícil para as companhias aéreas fazerem previsões neste cenário, então elas serão conservadoras, e é por isso que é provável que seus preços permaneçam elevados por algum tempo até que as coisas realmente se estabilizem”, disse Shye Gilad, ex-comandante de linha aérea que agora leciona na escola de negócios da Universidade de Georgetown.

Com o aumento das passagens aéreas e das taxas , os consumidores ainda podem fazer escolhas que determinam quanto de seus orçamentos de viagem será gasto com o transporte de ida e volta aos seus destinos.

Aja rapidamente

Embora os consumidores possam estar tentados a esperar para ver se a guerra termina antes de comprar passagens aéreas, a abordagem de "esperar para ver" na reserva de voos é mais arriscada este ano, dizem especialistas em viagens, especialmente quanto mais a guerra se prolongar e quanto mais perto do verão e de outros períodos de pico de viagens ela estiver.

“Presumindo que haja um cessar-fogo duradouro — ou melhor ainda, um acordo de paz — levará alguns meses para que os níveis normais de produção e distribuição de combustível de aviação sejam retomados”, disse Henry Harteveldt, analista da indústria aérea e presidente do Atmosphere Research Group.

O preço do combustível de aviação disparou desde o início da guerra com o Irã. (AP Digital Embed)

A revogação, no sábado, da decisão do Irã de reabrir o Estreito de Ormuz, e a insistência do presidente Donald Trump em manter o bloqueio americano aos portos iranianos ilustraram a fragilidade das perspectivas de um fluxo confiável de petróleo do Golfo Pérsico e, consequentemente, de uma redução da pressão sobre os preços das companhias aéreas e seus clientes.

“Meu conselho para os viajantes é o seguinte: se você encontrar um voo cujo horário se encaixe na sua agenda, com uma tarifa que você possa pagar e em uma companhia aérea que você pelo menos tolere, reserve”, disse Harteveldt. “Mas — e eu não posso enfatizar isso o suficiente — não reserve uma passagem da classe econômica básica”, a mais barata, mas também a mais restritiva.

Além de cobrarem por bagagem despachada e seleção de assentos, a maioria das companhias aéreas norte-americanas não oferece reembolsos ou créditos de viagem para passageiros com passagens da Classe Econômica Básica caso não cancelem suas viagens em até 24 horas após a compra. As políticas podem variar, mas, segundo Harteveldt, investir um pouco mais em uma passagem da Classe Econômica Padrão oferece mais flexibilidade.

Pagar um valor maior antecipadamente por uma passagem reembolsável também se mostra vantajoso porque "se os preços começarem a mudar drasticamente, você pode cancelar e reservar novamente por um preço melhor", disse Gilad.

Especialistas em viagens afirmam que, por enquanto, as orientações de reserva de longa data oferecem uma base para determinar com quanta antecedência reservar um voo para obter a tarifa aérea mais baixa: voos internacionais costumam ser mais baratos com cerca de dois a cinco meses de antecedência, e viagens domésticas com cerca de três a seis semanas de antecedência.

Reservas de última hora e outras situações que normalmente acarretam preços mais altos provavelmente continuarão a subir, disse Gilad.

“Lembre-se, principalmente se você estiver viajando com as principais companhias aéreas, elas terão mais flexibilidade para ajustar as tarifas. Se você reservar muito perto da data da viagem, pagará mais”, disse ele. “Quanto mais cedo você reservar, melhor.”

ARQUIVO - Funcionários reabastecem um Airbus A350 com combustível de aviação sustentável no aeroporto de Roissy, ao norte de Paris, na terça-feira, 18 de maio de 2021. (Foto AP/Christophe Ena, Arquivo)

Mantenha a mente aberta.

Viajantes que não querem ou não precisam chegar a um local específico em um horário específico podem achar mais fácil economizar em passagens aéreas. Alterar as datas de partida ou retorno em um ou dois dias — especialmente de fins de semana e feriados de pico para o meio da semana — geralmente resulta em grandes diferenças de preço.

Escolher um destino diferente também pode ser vantajoso. Um voo dos EUA para uma cidade europeia pode ser significativamente mais barato do que para outra. Como as companhias aéreas de baixo custo e os trens conectam grande parte da Europa, um aeroporto com custo de acesso mais baixo ainda pode oferecer fácil acesso a muitos outros lugares.

Consumidores que não têm um destino de chegada específico em mente podem experimentar ferramentas como o recurso "Explorar qualquer lugar" do Skyscanner para buscar opções mais baratas.

Olhar além do aeroporto mais próximo para os voos de partida também pode fazer uma diferença significativa. Os principais aeroportos centrais tendem a oferecer mais voos e tarifas mais baixas do que os aeroportos regionais menores.

Em alguns casos, reservar um voo curto ou uma viagem de trem separada para um centro de conexões pode resultar em uma passagem aérea de longa distância mais barata — pense em Milwaukee em vez do Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago.

Viaje leve

Levar apenas bagagem de mão, quando possível, pode ajudar a evitar as taxas mais altas para despacho de bagagem que muitas das principais companhias aéreas dos EUA introduziram recentemente , incluindo Delta, American, United, Southwest e JetBlue.

Se viajar com pouca bagagem não for uma opção, planeje com antecedência, pois as companhias aéreas geralmente cobram mais para adicionar bagagem perto da data de partida, especialmente nas 24 horas que antecedem o voo.

Resgate seus pontos

Embora as tarifas aéreas estejam subindo, o número de milhas necessárias para muitos voos não aumentou no mesmo ritmo, afirmou Adam Morvitz, CEO da points.me, uma plataforma de busca e resgate de recompensas de programas de fidelidade.

As companhias aéreas ainda precisam preencher os assentos, disse Morvitz, e oferecer mais assentos por menos pontos é uma maneira de fazer isso.

Clientes que não possuem milhas aéreas ou pontos de cartão de crédito suficientes para uma passagem de ida e volta ainda podem resgatar suas recompensas de viagem para um trecho da viagem e liberar dinheiro para outras despesas de viagem.

Muitos viajantes resgatam pontos diretamente pelo portal de reservas do cartão de crédito, onde geralmente valem cerca de 1 centavo cada, disse Morvitz. Transferir pontos para programas de fidelidade de companhias aéreas costuma oferecer um valor significativamente melhor, pois a maioria das principais emissoras de cartões de crédito tem parceria com diversas companhias aéreas.

Considere o caso da American Express , cujos pontos podem ser transferidos para o programa Flying Blue da Air France. Os viajantes que não desejam reservar com a Air France ainda podem usar esses pontos com as companhias aéreas parceiras da Air France, como a Delta, disse Morvitz.

“Os pontos são uma forma de riqueza, e os consumidores devem reconhecer que esses pontos aumentam o poder de compra”, disse ele.

Explore cartões de crédito para viagens

Para quem está começando a usar cartões de crédito para viagens, os bônus de boas-vindas podem oferecer benefícios que podem ser aproveitados já neste verão. Alguns bônus são grandes o suficiente para cobrir uma passagem aérea após atingir um gasto mínimo exigido.

"Mesmo que você viajasse o ano inteiro, fazendo uma viagem por mês, ainda assim ganharia mais pontos simplesmente por se inscrever no cartão do que realmente sentando em um assento e voando", disse Morvitz.

Os pontos e recompensas podem se acumular com os gastos do dia a dia em supermercados, restaurantes e postos de gasolina. Alguns cartões incluem benefícios como bagagem despachada gratuita ou com desconto.