CIDADE DO MÉXICO (AP) — Jon Rahm afirma que não teve dificuldades em avançar dentro das cordas em meio à incerteza sobre o futuro do LIV Golf.

“Para mim, não fazia sentido pensar nisso ou perder tempo pensando nisso”, disse Rahm na quinta-feira, após abrir com sete birdies em sua rodada de 65 tacadas (-6) no LIV Golf Mexico, ficando três tacadas atrás do francês Victor Perez no Chapultepec Golf Club.

“Como tudo aconteceu tão de repente e tão rápido, eu não fiquei muito preocupado porque, normalmente, antes dos rumores começarem, a gente já sabe de alguma coisa — sempre tem alguém dentro da liga que sabe de alguma coisa”, disse ele. “Aconteceu tão rápido que eu realmente não me preocupei com isso.”

Na quarta-feira, corriam soltos rumores de que a principal fonte de financiamento — o fundo soberano da Arábia Saudita — estava prestes a secar. O diretor executivo da LIV, Scott O'Neil, enviou um memorando aos funcionários informando que a temporada de 2026 prosseguiria sem interrupções e a todo vapor.

O capitão Jon Rahm, da Legião XIII, discursa após a primeira rodada do torneio de golfe LIV em Naucalpan, nos arredores da Cidade do México, na quinta-feira, 16 de abril de 2026. (Foto AP/Fernando Llano)

Restavam dúvidas se essa situação se manteria após o final do ano.

Na terça-feira, houve uma queda de energia no campo de golfe, o que alimentou especulações sobre o futuro da liga. Além disso, a transmissão da primeira rodada ficou indisponível por cerca de duas horas.

O'Neil se reuniu com a equipe de transmissão da LIV e manteve-se otimista em relação ao futuro.

ARQUIVO - O capitão Jon Rahm, da Legion XIII, dá autógrafos após a primeira rodada do torneio de golfe LIV no Trump National Doral, em 4 de abril de 2025, em Miami. (Foto de Scott Taetsch/LIV Golf via AP, Arquivo)

“Dado o ritmo de crescimento deste negócio, estamos muito entusiasmados com a nossa situação atual e com a posição em que nos encontramos”, disse O'Neil.

Fãs aguardam os jogadores no 18º buraco durante a primeira rodada do torneio de golfe LIV em Naucalpan, nos arredores da Cidade do México, na quinta-feira, 16 de abril de 2026. (Foto AP/Fernando Llano)

Ele disse que se reuniu com 50 pessoas no Masters e apresentou um plano que "pode ​​surpreender as pessoas". A LIV Golf afirmou que algumas de suas métricas, como venda de ingressos e patrocínios de equipes, aumentaram, e O'Neil prevê que 10 das 13 equipes e quatro dos 14 eventos serão lucrativos.

Mas há um custo substancial envolvido com os fundos de premiação (US$ 30 milhões para cada torneio) e as operações. O boletim informativo Money in Sport relatou em fevereiro que a LIV Golf já havia gasto US$ 5,3 bilhões e a previsão era de que ultrapassasse US$ 6 bilhões até o final do ano.

“Essa ideia de lançar equipes no mercado... Recebi duas ligações hoje de manhã”, disse O'Neil na transmissão da LIV. “Essa questão de 'Precisamos captar recursos?' Provavelmente é coisa de negócio. Mas se mantivermos a trajetória atual e o crescimento da receita, este será um negócio muito bom por muito tempo.”

Fãs aguardam os jogadores no 18º buraco durante a primeira rodada do torneio de golfe LIV em Naucalpan, nos arredores da Cidade do México, na quinta-feira, 16 de abril de 2026. (Foto AP/Fernando Llano)