MOSCOU (AP) — A Rússia planeja enviar um segundo navio-tanque de petróleo para Cuba, disse o ministro da Energia do país nesta quinta-feira, citando o bloqueio energético em curso na ilha e reiterando a solidariedade da Rússia com a nação caribenha em crise.

O anúncio surge apenas dois dias depois de o petroleiro russo Anatoly Kolodkin, sujeito a sanções, ter atracado no porto cubano de Matanzas carregado com 730 mil barris de petróleo, marcando a primeira vez em três meses que um petroleiro chegou à ilha. Especialistas afirmaram que essa carga poderia produzir cerca de 180 mil barris de diesel, o suficiente para suprir a demanda diária de Cuba por nove ou dez dias.

O ministro da Energia, Sergei Tsivilyov, discursou à margem de um fórum de energia na cidade russa de Kazan.

“Cuba está sob bloqueio total, está isolada. De quem foi o carregamento de petróleo que chegou? Um navio russo furou o bloqueio. Um segundo está sendo carregado neste momento, não vamos deixar os cubanos sozinhos em apuros”, disse Tsivilyov.

Em Havana, centenas de pessoas se reuniram em bicicletas, motocicletas e pequenos veículos de três rodas para protestar contra o embargo dos EUA contra Cuba.

"Sim a Cuba! Não ao bloqueio!", gritava a multidão enquanto percorria o famoso calçadão de Havana, passando pela Embaixada dos EUA e em direção ao centro da cidade.

O presidente cubano Miguel Díaz-Canel e outras autoridades assistiram à marcha passar, mas se abstiveram de participar.

"Quem está com medo aqui? Quem vai se render aqui?", gritavam algumas pessoas que andavam de patinetes elétricos.

Entre os participantes do protesto estava Yeni López, de 33 anos, moradora de Havana. “Viemos de bicicleta, dada a situação que o país enfrenta no contexto atual, para reafirmar que sempre estaremos presentes.”

No final de janeiro, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou impor tarifas a qualquer país que venda ou forneça petróleo a Cuba, embora tenha dito recentemente que "não tinha problema" com o petroleiro russo que entregou ajuda humanitária à ilha na terça-feira, afirmando que não acreditava que isso ajudaria a sustentar o governo cubano.

“Cuba acabou”, disse Trump a repórteres enquanto voltava para Washington no domingo. “Eles têm um regime ruim. Têm uma liderança muito ruim e corrupta, e se eles conseguirem ou não um navio petroleiro, isso não vai fazer diferença.”

Cuba produz apenas cerca de 40% do combustível necessário e depende de importações para sustentar sua precária rede elétrica.

Os carregamentos cruciais de petróleo da Venezuela foram interrompidos quando os EUA atacaram o país sul-americano e prenderam seu líder. Desde então, o México também suspendeu seus embarques de petróleo para Cuba depois que Trump alertou sobre a imposição de tarifas.

O governo dos EUA exige que Cuba alivie a repressão política e liberalize sua economia em troca da suspensão das sanções.

O bloqueio energético imposto pelos EUA agravou as crises energética e econômica de Cuba, levando a apagões severos, cortes no sistema estatal de distribuição de alimentos e escassez de água e medicamentos, sendo os mais vulneráveis ​​da ilha os mais afetados.

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A repórter da Associated Press, Milexsy Durán, em Havana, contribuiu para esta reportagem.