CABO CANAVERAL, Flórida (AP) — Os astronautas da NASA que foram à Lua têm motivos para comemorar, e não apenas porque o lançamento foi um sucesso . O banheiro deles agora está funcionando.

O chamado banheiro lunar apresentou defeito assim que a tripulação da Artemis II entrou em órbita na noite de quarta-feira. O Centro de Controle da Missão orientou a astronauta Christina Koch sobre alguns truques de encanamento para consertá-lo.

Os três americanos e o canadense estão a caminho de sair da órbita da Terra na noite de quinta-feira e seguir rumo à Lua para uma manobra de sobrevoo lunar. Será a primeira injeção translunar do Centro de Controle da Missão desde o fim do programa Apollo, em 1972.

Os responsáveis ​​pela missão deram o sinal verde no final da tarde de quinta-feira para o acionamento do motor. "Adoramos essas palavras e estamos adorando a vista", disse o astronauta canadense Jeremy Hansen.

Para criar o clima, a música de despertar da tripulação no Centro de Controle da Missão foi "Green Light", de John Legend com participação de André 3000. A música deu lugar à sequência de 3-2-1 do estrondo da decolagem dos astronautas, seguida por uma seleção de saudações de equipes da NASA de todo o país.

“Estamos prontos para partir, e isso foi incrível”, disse o piloto Victor Glover.

Enquanto aguardavam a partida para a órbita, os astronautas apreciaram a vista da Terra a dezenas de milhares de quilômetros de altitude. Koch disse ao Controle da Missão que eles conseguiam distinguir toda a costa dos continentes e até mesmo o Polo Sul, seu antigo território.

Nesta foto fornecida pela NASA, uma vista da Terra a partir da espaçonave Orion da NASA enquanto orbita o planeta durante o voo de teste Artemis II, na quinta-feira, 2 de abril de 2026. (NASA via AP)

"É simplesmente fenomenal", disse Koch por rádio, que passou um ano em uma estação de pesquisa na Antártida antes de ingressar na NASA.

O Centro de Controle da Missão conseguiu aumentar a temperatura da cabine da cápsula Orion. Estava tão frio no início da missão — 18 graus Celsius (65 graus Fahrenheit) — que os quatro astronautas tiveram que procurar roupas de manga comprida em suas malas.

Comandada por Reid Wiseman, a missão deve terminar com um pouso na água no Oceano Pacífico em 10 de abril. A NASA conta com esse voo de teste para impulsionar todo o programa Artemis e levar a um pouso na Lua com dois astronautas em 2028.

Antes que isso aconteça, o banheiro da Orion pode precisar de alguns ajustes de design.

Localizado no chão, com porta e cortina para privacidade, o único banheiro da cápsula é baseado em um vaso sanitário experimental que foi lançado para a Estação Espacial Internacional em 2020. Esse banheiro da estação quase não foi usado e está fora de serviço há anos.

Conhecido como sistema universal de gestão de resíduos, o vaso sanitário compacto utiliza sucção de ar em vez de água e gravidade para remover os dejetos, de forma semelhante aos vasos sanitários espaciais anteriores. Ele também foi projetado para melhor acomodar astronautas do sexo feminino.

Koch e seus colegas de tripulação tiveram que recorrer a um sistema de saco e funil para urinar até que o banheiro funcionasse durante a noite.

Qualquer banheiro — mesmo que seja instável — é melhor do que nenhum, se você perguntar a qualquer um dos seis astronautas sobreviventes da Apollo.

As cápsulas Apollo da NASA eram pequenas demais para acomodar um banheiro, então as tripulações, compostas exclusivamente por homens, dependiam de bolsas para fazer suas necessidades durante a viagem lunar. Essas chamadas bolsas Apollo foram reaproveitadas nos voos posteriores do ônibus espacial da NASA; elas serviam como reserva sempre que o banheiro do ônibus espacial apresentava algum problema.

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.

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