SEUL, Coreia do Sul (AP) — O líder norte-coreano Kim Jong Un acompanhou o teste de um motor de combustível sólido aprimorado para armas, capaz de atingir o território continental dos EUA, e classificou-o como um desenvolvimento significativo que reforça o arsenal militar estratégico de seu país, informou a mídia estatal neste domingo.

Embora o teste estivesse em consonância com o objetivo declarado de Kim de adquirir mísseis mais ágeis e difíceis de detectar, direcionados aos EUA e seus aliados, alguns especialistas especulam que a alegação da Coreia do Norte possa ser um exagero. Mísseis com propelentes sólidos embutidos são mais fáceis de transportar e ocultar seus lançamentos do que armas de combustível líquido, que, em geral, precisam ser abastecidas antes do lançamento e não têm longa autonomia.

A agência de notícias oficial norte-coreana KCNA informou que Kim Jong-un acompanhou o teste em solo do motor a jato, que utiliza um material composto de fibra de carbono. Segundo a agência, o empuxo máximo do motor é de 2.500 kilonewtons, um aumento em relação aos cerca de 1.970 kilonewtons registrados em um teste similar de motor a combustível sólido realizado em setembro .

A KCNA informou que o teste foi realizado como parte do programa quinquenal de fortalecimento do arsenal do país, destinado a aprimorar os "meios de ataque estratégico", termo que se refere a mísseis balísticos com capacidade nuclear e outras armas. Kim afirmou que o mais recente teste de motor teve "grande importância para elevar o poderio militar estratégico do país ao mais alto nível", segundo a KCNA. A agência não informou quando ou onde o teste ocorreu.

O relatório da Coreia do Norte sobre o último teste pode ser uma "farsa", já que não divulgou algumas informações importantes, como o tempo total de combustão do motor, disse Lee Choon Geun, pesquisador honorário do Instituto de Política Científica e Tecnológica da Coreia do Sul.

Esta foto, fornecida pelo governo norte-coreano, mostra seu líder Kim Jong Un, ao centro, aplaudindo após ser reeleito para o cargo máximo do Partido dos Trabalhadores, durante o Congresso do partido em Pyongyang, em 22 de fevereiro de 2026. Jornalistas independentes não tiveram acesso para cobrir o evento retratado nesta imagem distribuída pelo governo norte-coreano. O conteúdo desta imagem é como fornecido e não pode ser verificado de forma independente. A marca d'água em coreano na imagem, conforme fornecida pela fonte, diz: "KCNA", abreviação de Agência Central de Notícias da Coreia. (Agência Central de Notícias da Coreia/Serviço de Notícias da Coreia via AP, Arquivo)

Quando a Coreia do Norte relatou o teste anterior do motor em setembro, descreveu-o como o nono e último teste em solo de um motor de combustível sólido que, segundo o país, seria usado em mísseis balísticos intercontinentais. Observadores previram na época que a Coreia do Norte logo testaria o lançamento de um míssil balístico intercontinental equipado com esse motor, mas isso ainda não aconteceu.

O programa de motores a combustível sólido da Coreia do Norte pode estar enfrentando alguns atrasos, ou o país pode ter decidido desenvolver um motor melhor, possivelmente com assistência russa, disse Lee. A cooperação entre os países se intensificou nos últimos anos , com a Coreia do Norte enviando tropas e armamentos convencionais para apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia .

Nos últimos anos, a Coreia do Norte testou diversos mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs), demonstrando seu potencial de alcance para atingir o território continental dos EUA, incluindo mísseis de combustível sólido. No entanto, algumas das alegações anteriores da Coreia do Norte sobre grandes testes de armamento suscitaram ceticismo internacional . Em 2024, a Coreia do Norte afirmou ter testado com sucesso um míssil com múltiplas ogivas , mas a Coreia do Sul rapidamente descartou a alegação, considerando-a uma manobra para encobrir um lançamento fracassado.

Alguns especialistas estrangeiros afirmam que a Coreia do Norte ainda enfrenta obstáculos tecnológicos antes de possuir um míssil balístico intercontinental (ICBM) funcional, como garantir que suas ogivas sobrevivam às duras condições da reentrada atmosférica. Outros, porém, contestam essa avaliação, considerando os anos que o país dedicou aos seus programas nucleares e de mísseis.

Segundo Lee, a posse de motores de combustível sólido mais potentes e eficientes permitiria à Coreia do Norte construir mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) menores, que podem ser lançados de submarinos ou de plataformas de lançamento móveis terrestres. Outros observadores afirmam que o esforço para aumentar a potência dos motores provavelmente está associado à tentativa de colocar múltiplas ogivas em um único míssil, aumentando as chances de superar as defesas dos EUA.

Desde o colapso das negociações diplomáticas de alto risco entre Kim Jong-un e o presidente dos EUA, Donald Trump, em 2019, a Coreia do Norte tem se empenhado em expandir seu arsenal nuclear. Em um congresso do Partido dos Trabalhadores, em fevereiro, Kim deixou a porta aberta para o diálogo com Trump, mas instou Washington a abandonar a exigência do desarmamento nuclear norte-coreano como pré-condição para as negociações.