NOVA YORK (AP) — Enquanto assistia ao jogo do Boston Celtics das arquibancadas do TD Garden, um ruído em particular chamava a atenção de Adel Djellouli.

“Esse ruído de rangido quando os jogadores deslizam no chão é onipresente”, disse ele. “Está sempre lá, não é?”

O barulho dos tênis faz parte da sinfonia de um jogo de basquete, quando as solas de borracha raspam no piso de madeira enquanto os jogadores fazem fintas, cortes e pivôs, e os defensores movem os pés para se manterem à frente de seus marcadores.

Ao voltar para casa depois do jogo, Djellouli ficou pensando em como aquele som era produzido. E como cientista de materiais da Universidade de Harvard, ele tinha um jeito de descobrir.

Djellouli e seus colegas deslizaram um tênis repetidamente contra uma placa de vidro lisa. Eles gravaram os rangidos com um microfone e filmaram tudo com uma câmera de alta velocidade para ver o que estava acontecendo embaixo do tênis.

ARQUIVO - Os tênis do armador do Los Angeles Clippers, Chris Paul, são vistos durante o segundo tempo de um jogo de basquete da NBA em Nova Orleans, quarta-feira, 26 de março de 2014. (Foto AP/Jonathan Bachman, Arquivo)

Em um estudo publicado na quarta-feira na revista Nature, eles descreveram suas descobertas. Conforme o sapato se esforça para manter a aderência, pequenas seções da sola mudam de forma ao perderem e recuperarem momentaneamente o contato com o chão milhares de vezes por segundo — em uma frequência que corresponde ao tom do rangido alto que ouvimos.

“Esse rangido é basicamente o seu sapato ondulando ou criando rugas que se movem muito rapidamente. Elas se repetem em alta frequência, e é por isso que você ouve esse barulho de rangido”, disse Djellouli.

Os padrões de aderência nas solas também podem desempenhar um papel. Quando os pesquisadores deslizaram blocos de borracha plana e sem características contra o vidro, observaram uma série de ondulações caóticas e desorganizadas, mas não ouviram rangidos.

Os relevos na sola dos seus sapatos podem organizar as explosões sonoras para produzir um som claro e agudo.

Outros pesquisadores já estudaram esse tipo de vibração antes, mas este estudo com tênis examina o atrito que ocorre em velocidades muito maiores. E, pela primeira vez, relaciona os pulsos rápidos com o som estridente que produzem.

ARQUIVO - Tênis Nike são vistos durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA entre Florida e Alabama, nas semifinais do torneio da Conferência Sudeste, no sábado, 16 de março de 2013, em Nashville, Tennessee. (Foto AP/John Bazemore, Arquivo)

Essas descobertas não servem apenas para satisfazer a curiosidade de um fã de basquete. Elas também podem ajudar a responder a importantes questões práticas. "O atrito é um dos problemas mais antigos e complexos da física", escreveu o físico Bart Weber em um editorial que acompanha a nova pesquisa. No entanto, apesar de sua importância prática, ele escreveu: "é difícil de prever e controlar".

Compreender melhor o atrito pode ajudar os cientistas a entender melhor como as placas tectônicas da Terra deslizam e se atritam durante terremotos, por exemplo, ou a economizar energia reduzindo o atrito e o desgaste.

ARQUIVO - LeBron James (6), dos Estados Unidos, usa tênis brilhantes durante o aquecimento na partida de basquete masculino pela medalha de ouro contra a França, na Arena Bercy, nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, sábado, 10 de agosto de 2024, em Paris, França. (Foto AP/Rebecca Blackwell, Arquivo)

Isso também pode ajudar a eliminar momentos fora da quadra em que sapatos rangendo podem ser um pouco constrangedores ou embaraçosos, como em um corredor silencioso de escritório.

Esta pesquisa não oferece uma solução definitiva, embora a internet esteja repleta de conselhos que podem ser arriscados, incluindo esfregar sabão ou um lenço umedecido para secadora nas solas dos sapatos. Mas algumas das conclusões do estudo podem ajudar a projetar sapatos que não rangem no futuro.

Por exemplo, um experimento adicional descobriu que alterar a espessura da borracha poderia fazer com que o som do rangido fosse mais grave ou mais agudo. No futuro, será que poderíamos ajustar nossos sapatos para que rangissem em um tom tão agudo que nem conseguíssemos ouvi-lo?

“Agora podemos começar a projetar para isso”, disse Weber, do Centro de Pesquisa Avançada em Nanolitografia e da Universidade de Amsterdã, em entrevista. “Podemos começar a criar interfaces que ou reproduzam o som se quisermos ouvi-lo, ou não o reproduzam se não quisermos ouvi-lo.”