HAIA, Holanda (AP) — Promotores do Tribunal Penal Internacional disseram aos juízes, nesta segunda-feira, que o ex-presidente filipino Rodrigo Duterte incentivou esquadrões da morte a realizar execuções extrajudiciais usando o medo e recompensas financeiras.

O tribunal de Haia está realizando audiências preliminares para o ex-líder, que enfrenta três acusações de crimes contra a humanidade por operações antidrogas letais que supervisionou enquanto estava no cargo.

Segundo os promotores, policiais e membros de esquadrões da morte cometeram dezenas de assassinatos a mando de Duterte, motivados pela promessa de dinheiro ou para evitar se tornarem alvos. "Para alguns, matar chegou ao nível de uma forma perversa de competição", disse o promotor adjunto Mame Mandiaye Niang em sua declaração inicial.

As acusações datam do período em que Duterte foi prefeito da cidade de Davao, no sul das Filipinas, e posteriormente como presidente, e incluem dezenas de assassinatos como parte de sua chamada guerra contra as drogas.

A audiência não é um julgamento, mas permite que os promotores apresentem seus argumentos em juízo. Após analisarem as provas, os juízes têm 60 dias para decidir se elas são suficientes para justificar um julgamento de Duterte

Ativistas seguram fotos do ex-presidente filipino Rodrigo Duterte durante um protesto antes de assistirem à transmissão ao vivo da audiência de confirmação de Duterte em Haia, em Quezon City, Filipinas, na segunda-feira, 23 de fevereiro de 2026. A placa diz "Responsabilizem Duterte". (Foto AP/Aaron Favila)

Duterte “defende resolutamente seu legado e mantém sua inocência de forma absoluta”, disse o advogado principal de defesa, Nick Kaufman, ao painel de três juízes.

Segundo Kaufman, a acusação selecionou a dedo exemplos da retórica bombástica de Duterte, e as palavras de seu cliente nunca tiveram a intenção de incitar a violência.

Duterte, de 80 anos, não estava presente no tribunal, tendo renunciado ao seu direito de comparecer. No mês passado, os juízes consideraram-no apto para ser julgado , após adiarem uma audiência anterior devido a preocupações com a sua saúde.

Nas Filipinas, dezenas de ativistas e familiares de suspeitos mortos nas operações antidrogas de Duterte realizaram um protesto ruidoso na região metropolitana de Manila, na segunda-feira. Mais de 100 familiares se reuniram para assistir às audiências preliminares em telões em três locais diferentes, organizados por grupos da sociedade civil na região da capital.

“Esperamos que o TPI, mesmo estando a milhares de quilômetros de distância, finalmente faça justiça a todas essas famílias”, disse Randy delos Santos, voluntário em um abrigo beneficente que estava sediando um dos eventos.

O sobrinho de 17 anos de delos Santos foi morto a tiros por três policiais em uma suposta operação antidrogas em agosto de 2017. O assassinato provocou indignação pública. Os policiais foram considerados culpados de homicídio em uma rara condenação por um tribunal de Manila no ano seguinte.

Os apoiadores de Duterte criticaram o governo do atual presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., rival político de Duterte, por prender e entregar o ex-líder a um tribunal cuja jurisdição eles contestam. Entre os detratores está a filha de Duterte, a atual vice-presidente filipina, Sara Duterte, que anunciou na semana passada que concorrerá à presidência nas eleições de 2028.

Em fevereiro de 2018, os procuradores do TPI anunciaram a abertura de uma investigação preliminar sobre as violentas operações antidrogas. Num movimento que, segundo ativistas de direitos humanos, visava escapar à responsabilização, Duterte, então presidente, anunciou um mês depois que as Filipinas se retirariam do tribunal.

Os juízes rejeitaram um pedido da equipe jurídica de Duterte para arquivar o caso sob a alegação de que o tribunal não tinha jurisdição devido à retirada das Filipinas. Os países não podem "abusar" do seu direito de se retirar do Estatuto de Roma, que fundamenta o tribunal, "protegendo pessoas da justiça em relação a supostos crimes que já estão sob análise", afirma a decisão de setembro.

O recurso contra essa decisão ainda está pendente.

As estimativas do número de mortos durante o mandato presidencial de Duterte variam, desde os mais de 6.000 relatados pela polícia nacional até os 30.000 alegados por grupos de direitos humanos.

Familiares de vítimas das violentas operações antidrogas do ex-presidente filipino Rodrigo Duterte assistem à transmissão ao vivo da audiência preliminar de Duterte em Haia, em um local em Quezon City, Filipinas, na segunda-feira, 23 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Aaron Favila)