DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) — Documentos do Congresso e um grupo de controle de armas sugerem que a Arábia Saudita poderia ter alguma forma de enriquecimento de urânio dentro do reino, de acordo com um acordo nuclear proposto com os Estados Unidos, aumentando as preocupações com a proliferação nuclear em meio à persistência do impasse atômico entre o Irã e os Estados Unidos .

Os presidentes dos EUA, Donald Trump e Joe Biden, tentaram chegar a um acordo nuclear com o reino para compartilhar tecnologia americana. Especialistas em não proliferação alertam que qualquer atividade em centrífugas na Arábia Saudita poderia abrir caminho para um possível programa de armas nucleares para o reino, algo que seu príncipe herdeiro, conhecido por sua postura assertiva, sugeriu que poderia buscar caso Teerã obtenha uma bomba atômica .

A Arábia Saudita e o Paquistão, país com armas nucleares, já assinaram um pacto de defesa mútua no ano passado, após Israel lançar um ataque contra o Catar, visando membros do Hamas. O ministro da Defesa do Paquistão afirmou, na ocasião, que o programa nuclear paquistanês "estará à disposição" da Arábia Saudita, caso necessário, o que foi interpretado como um aviso para Israel, há muito considerado o único Estado com armas nucleares no Oriente Médio .

“A cooperação nuclear pode ser um mecanismo positivo para defender as normas de não proliferação e aumentar a transparência, mas o problema está nos detalhes”, escreveu Kelsey Davenport, diretora de política de não proliferação da Associação de Controle de Armas, sediada em Washington.

Os documentos levantam “preocupações de que o governo Trump não tenha considerado cuidadosamente os riscos de proliferação representados pelo seu acordo de cooperação nuclear proposto com a Arábia Saudita, nem o precedente que esse acordo pode estabelecer”.

A Arábia Saudita não respondeu às perguntas da Associated Press na sexta-feira.

Relatório do Congresso descreve possível acordo

O documento do Congresso, também visto pela AP, mostra que o governo Trump pretende fechar 20 acordos comerciais nucleares com nações ao redor do mundo, incluindo a Arábia Saudita. O acordo com a Arábia Saudita pode valer bilhões de dólares, acrescenta o documento.

O documento argumenta que chegar a um acordo com o reino “promoverá os interesses de segurança nacional dos Estados Unidos, rompendo com as políticas fracassadas de inação e indecisão que nossos concorrentes têm explorado para prejudicar a indústria americana e diminuir a posição dos Estados Unidos globalmente neste setor crucial”. China, França, Rússia e Coreia do Sul estão entre as principais nações que vendem tecnologia de usinas nucleares para o exterior.

O projeto de acordo prevê que os Estados Unidos e a Arábia Saudita firmem acordos de salvaguardas com a agência nuclear das Nações Unidas — a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA). Isso incluiria a supervisão das “áreas de maior sensibilidade à proliferação em potencial cooperação nuclear”, acrescentou. Entre as áreas potenciais citadas estão o enriquecimento, a fabricação de combustível e o reprocessamento.

“Isso sugere que, uma vez em vigor o acordo bilateral de salvaguardas, abrirá caminho para a Arábia Saudita adquirir tecnologia ou capacidade de enriquecimento de urânio — possivelmente até mesmo dos Estados Unidos”, escreveu Davenport. “Mesmo com restrições e limitações, parece provável que a Arábia Saudita tenha um caminho para algum tipo de enriquecimento de urânio ou acesso a conhecimento sobre enriquecimento.”

A Arábia Saudita é um Estado-membro da AIEA, uma agência sediada em Viena que promove o trabalho nuclear pacífico, mas também inspeciona nações para garantir que elas não possuam programas clandestinos de armas atômicas.

A AIEA afirmou à AP em um comunicado na sexta-feira que "mantém contato regular com ambas as partes e é capaz de aplicar medidas de verificação em relação aos acordos de cooperação bilateral".

“Caso as partes solicitem à agência a aplicação de medidas de verificação em relação aos seus acordos bilaterais de cooperação, a agência continuará a consultar as partes interessadas e a tratar do pedido de acordo com os seus procedimentos estabelecidos”, acrescentou a AIEA.

O enriquecimento de urânio não é um caminho automático para a obtenção de armas nucleares — uma nação também precisa dominar outras etapas, incluindo o uso de explosivos de alta potência sincronizados, por exemplo. Mas ele abre as portas para a militarização do país, o que tem alimentado as preocupações do Ocidente em relação ao programa nuclear iraniano.

Os Emirados Árabes Unidos, vizinhos da Arábia Saudita, assinaram o chamado "Acordo 123" com os EUA para construir a usina nuclear de Barakah com assistência da Coreia do Sul. No entanto, os Emirados Árabes Unidos fizeram isso sem buscar o enriquecimento de urânio, algo que especialistas em não proliferação consideram o "padrão ouro" para nações que desejam energia atômica.

A proposta da Arábia Saudita e dos EUA surge em meio a tensões com o Irã.

A pressão por um acordo entre Arábia Saudita e EUA ocorre em um momento em que Trump ameaça com ação militar contra o Irã caso o país não chegue a um acordo sobre seu programa nuclear. A pressão militar de Trump segue-se a protestos em todo o Irã, que levaram o governo teocrático a lançar uma repressão sangrenta contra a dissidência, resultando em milhares de mortos e dezenas de milhares de detidos, segundo relatos.

No caso do Irã, o país insiste há muito tempo que seu programa de enriquecimento nuclear é pacífico. No entanto, o Ocidente e a AIEA afirmam que o Irã manteve um programa nuclear militar organizado até 2003. Teerã também enriquecia urânio até atingir 60% de pureza, um pequeno passo técnico para chegar aos níveis de 90% necessários para armas nucleares — tornando-se o único país do mundo a fazê-lo sem um programa de armas nucleares.

Diplomatas iranianos há muito tempo apontam para os comentários do Líder Supremo, o Aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, como uma fatwa vinculativa, ou édito religioso, de que o Irã não construirá uma bomba atômica. No entanto, autoridades iranianas têm feito cada vez mais a ameaça de que poderiam buscar a bomba, à medida que as tensões com os EUA aumentam.

O príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, governante de fato do reino, afirmou que se o Irã obtiver a bomba, "teremos que conseguir uma também".