VERONA, Itália (AP) — Verona, cidade para sempre associada a Romeu e Julieta, sediará o ato final dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina neste domingo, na antiga Arena Romana , onde cerca de 1.500 atletas celebrarão seus feitos ao som de música e dança italianas.

O aclamado bailarino Roberto Bolle tem ensaiado esta semana, sob um véu de segredo, juntamente com cerca de 350 voluntários, para a cerimônia de encerramento na Arena de Verona, em um espetáculo intitulado "Beleza em Movimento", que apresenta a beleza como algo inerentemente dinâmico.

“A beleza não pode ser fixada no tempo. Este monumento antigo é belo se estiver vivo, se continuar a mudar”, disse o produtor da cerimônia, Alfredo Accatino. “É isso que queremos narrar: uma Itália em transformação, e também a beleza do movimento, a beleza do esporte e a beleza da natureza.”

Outros artistas italianos de destaque incluem o cantor Achille Lauro e o DJ Gabry Ponte, cujos sucessos puderam ser ouvidos em alto volume na Arena durante os ensaios desta semana

A costureira Luciana Donadio trabalha em um camarim do lado de fora da Arena antes da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Verona, Itália, na terça-feira, 17 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Antonio Calanni)

Dentro de uma tenda que servia de camarim, costureiras davam os retoques finais em figurinos inspirados no mundo da ópera, enquanto voluntários se preparavam para entrar no palco.

“É muito especial estar dentro da Arena”, disse Matilde Ricchiuto, aluna de uma escola de dança local. “Normalmente, estou lá como espectadora e agora posso ser uma estrela, eu diria. Me sinto muito especial.”

A Arena tem sido um local de entretenimento popular desde a sua construção, no ano 1 d.C., antecedendo em décadas o Coliseu romano. Accatino afirmou que o monumento antigo reserva algumas surpresas em seus vastos túneis.

“Sob a Arena existe um mundo misterioso que esconde tudo o que aconteceu. Em certo momento, esse mundo virá à tona”, disse Accatino, prometendo “algo muito bonito”.

A cerimônia terá início com os atletas desfilando triunfalmente pela Piazza Bra em direção à Arena, que outrora serviu de palco para lutas de gladiadores e caçadas a animais exóticos

Vista da Arena antes da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Verona, Itália, terça-feira, 17 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Antonio Calanni)

O palco da cerimônia de encerramento foi inspirado em uma gota d'água, simbolizando a união das instalações olímpicas nas montanhas com o Vale do Rio Pó, onde Milão e Verona estão localizadas, e servindo também como um lembrete de que os Jogos de Inverno estão sendo remodelados pelas mudanças climáticas.

Embora a cerimônia de abertura tenha ocorrido em Milão, a outra cidade anfitriã, Cortina d'Ampezzo, situada nas Dolomitas, foi considerada pequena e remota demais para sediar a cerimônia de encerramento. Verona, na mesma região do Vêneto que Cortina, foi escolhida por seu local singular e localização relativamente central, afirmou Maria Laura Iascone, chefe de cerimônias do comitê organizador local.

“Só os italianos podem usar monumentos como este para realizar eventos especiais, por isso isto é muito singular, muito raro”, disse Iascone sobre a Arena

A costureira Giulia Ciccarelli trabalha em um camarim do lado de fora da Arena, antes da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Verona, Itália, na terça-feira, 17 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Antonio Calanni)

Ela prometeu uma noite mais intimista do que a cerimônia de abertura no estádio de futebol San Siro, em Milão, com cerca de 12.000 pessoas presentes no encerramento, em comparação com mais de 60.000 na abertura.

Iascone afirmou que cerca de 1.500 dos quase 3.000 atletas que participarão dos Jogos Olímpicos de Inverno mais dispersos da história olímpica devem dirigir pouco mais de uma hora de Milão e entre duas e quatro horas dos seis locais de competição nas montanhas.

A cerimônia será encerrada com o apagamento da chama olímpica. Um espetáculo de luzes substituirá os fogos de artifício, que não são permitidos em Verona para proteger os animais de serem perturbados.

Voluntários se posicionam perto da Arena antes da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Verona, Itália, na terça-feira, 17 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Antonio Calanni)

A Arena de Verona também será palco da cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos, no dia 6 de março. Para as cerimônias, a antiga Arena foi reformada com novas rampas de acesso para cadeiras de rodas e banheiros adaptados, além de outras melhorias de segurança. Os seis eventos paralímpicos serão realizados em Milão e Cortina até o dia 15 de março.

O diretor criativo Alfredo Accatino fala durante uma entrevista à Associated Press do lado de fora da Arena, antes da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Verona, Itália, na terça-feira, 17 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Antonio Calanni)