BILZEN-HOESELT, Bélgica (AP) — Líderes de toda a União Europeia estão reunidos nesta quinta-feira em um castelo belga, enquanto o bloco de 27 nações enfrenta o antagonismo do presidente dos EUA, Donald Trump , táticas econômicas agressivas da China e ameaças híbridas da Rússia — desafios que levaram a uma reconsideração da abordagem europeia em relação à diplomacia e ao comércio.

“Todos sabemos que precisamos mudar de rumo, e todos sabemos a direção”, disse o primeiro-ministro belga, Bart De Wever, na quarta-feira, antes da reunião. “No entanto, às vezes parece que estamos na ponte de comando do navio, olhando para o horizonte sem poder tocar no leme.”

O presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Friedrich Merz chegaram juntos, atravessando lado a lado uma ponte levadiça para o castelo de Alden Biesen, do século XVI, uma imagem de unidade entre os dois centros de poder tradicionais da UE, depois de cada um ter assumido publicamente posições estratégicas diferentes

O presidente francês Emmanuel Macron, à esquerda, e o chanceler alemão Friedrich Merz chegam para a cúpula da UE no Castelo de Alden Biesen em Bilzen-Hoeselt, Bélgica, na quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Francois Walschaerts)

“Compartilhamos essa sensação de urgência de que a Europa precisa agir”, disse Macron, enquanto estava em um tapete azul de boas-vindas ao lado de seu homólogo alemão.

O objetivo da sessão é definir os rumos de outra cúpula no final de março.

“Queremos tornar esta União Europeia mais rápida, queremos torná-la melhor e, acima de tudo, queremos garantir que tenhamos uma indústria competitiva na Europa”, disse Merz.

Existem linhas divisórias claras na batalha pelo futuro da Europa.

Merz e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni lideram uma ala do bloco que defende a desregulamentação, a revitalização da relação da Europa com Washington e a criação de acordos comerciais como o recente firmado com os países do Mercosul, na América do Sul.

A França, por sua vez, liderou uma iniciativa em prol da “autonomia estratégica ” — ou seja, um bloco menos dependente de Washington

O presidente francês Emmanuel Macron, à esquerda, e o chanceler alemão Friedrich Merz chegam para a cúpula da UE no Castelo de Alden Biesen em Bilzen-Hoeselt, Bélgica, na quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Francois Walschaerts)

Macron argumenta que os países da UE devem comprar exclusivamente de produtores europeus, visto que o continente busca aumentar os gastos militares em resposta à agressão russa na Ucrânia. Merz e Meloni afirmam que as compras devem ser feitas tanto de empresas estrangeiras quanto europeias.

Em declarações à imprensa logo após sua chegada, Macron afirmou que estava instando seus parceiros a protegerem "setores que estão particularmente ameaçados", como tecnologias limpas, produtos químicos, siderurgia, indústria automobilística e defesa.

“Há também uma pressão crescente sobre nós, com uma concorrência — por vezes desleal — muito intensa, com uma pressão muito forte da China, tarifas impostas pelos americanos com ameaças de práticas coercitivas”, disse Macron.

Enfrentando os desafios financeiros dos EUA e da China

Os líderes da UE também debaterão novos instrumentos financeiros para proteger o bloco em um sistema de comércio global abalado pela onda de tarifas de Trump e pela restrição das exportações de minerais críticos pela China .

Macron está renovando seu apelo para que a UE possa contrair empréstimos, que ele descreveu como "eurobônus para o futuro", os quais proporcionariam uma oportunidade "para desafiar a hegemonia do dólar".

A maioria dos líderes está pedindo ações alinhadas à estratégia de estímulo econômico proposta por Mario Draghi, ex-presidente do Banco Central Europeu. O plano para 2024 inclui a redução da burocracia, investimentos em infraestrutura e o estabelecimento de relações comerciais com mais países . Draghi discursará para os líderes reunidos no castelo.

O primeiro-ministro da Grécia, Kyriakos Mitsotakis, chega para a cúpula da UE no Castelo Alden Biesen em Bilzen-Hoeselt, Bélgica, quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. (AP Photo/François Walschaerts)

“Temos barreiras demais que impedem a circulação de dinheiro e capital de um país para outro, obstáculos demais à simplificação”, disse Roberta Metsola, presidente do Parlamento Europeu. “Chega de palavras, é preciso agir.”

Espera-se que a Alemanha e a Itália peçam aos líderes que ajam reduzindo a burocracia da UE, fortalecendo o mercado único e "garantindo uma política comercial ambiciosa baseada em regras comuns e condições equitativas".

Isso reflete o foco em segurança econômica da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que, assim como Merz e Metsola, é uma figura de destaque no Partido Popular Europeu, o maior bloco do Parlamento Europeu, que conta com 13 chefes de Estado da UE como membros.

“O nosso poder no cenário global depende em grande medida da nossa força na frente económica”, afirmou ela num discurso proferido na quarta-feira.

Segundo uma sondagem oficial da UE, o Eurobarómetro, os cidadãos de todo o bloco anseiam por uma UE mais forte e por uma liderança mais unificada, forte e ambiciosa, em meio a ameaças militares, pressões económicas e instabilidade climática.

“Nunca houve um momento melhor para os líderes europeus, os líderes políticos nacionais, aproveitarem a demanda dos cidadãos europeus por uma ação europeia mais incisiva”, disse Alberto Alemanno, professor de direito da UE na escola de negócios HEC Paris.

O presidente do Conselho Europeu, António Costa (à esquerda), conversa com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, durante uma mesa-redonda da cúpula da UE no Castelo de Alden Biesen, em Bilzen-Hoeselt, Bélgica, na quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. (Foto AP/Omar Havana)