A democrata Taylor Rehmet conquistou um distrito senatorial estadual tradicionalmente republicano no Texas na eleição especial de sábado, dando continuidade a uma série de vitórias surpreendentes para os democratas nos EUA no ano desde que Donald Trump retornou à Casa Branca.

O presidente republicano imediatamente se distanciou da derrota. Trata-se de um distrito que ele havia vencido por 17 pontos percentuais em 2024.

No domingo, em Mar-a-Lago, Trump disse aos repórteres: "Não estou envolvido nisso. Essa é uma eleição local do Texas."

No entanto, apenas um dia antes, ele havia usado sua plataforma de mídia social para instar os eleitores a apoiarem a candidata republicana, a ativista conservadora Leigh Wambsganns. Ele a chamou de empresária de sucesso e "uma apoiadora incrível" de seu movimento Make America Great Again.

Rehmet, um líder sindical e veterano, derrotou Wambsganss com facilidade no distrito da região de Fort Worth. Com quase todos os votos apurados, Rehmet liderava com mais de 14 pontos percentuais — uma diferença de mais de 30 pontos.

“Esta vitória pertence às pessoas trabalhadoras do dia a dia”, disse Rehmet aos seus apoiadores.

O vice-governador republicano do Texas, Dan Patrick, chamou isso de "um alerta para os republicanos em todo o Texas", onde o Partido Republicano controla todos os cargos estaduais.

“Nossos eleitores não podem dar nada como garantido”, escreveu Patrick na plataforma social X, observando que eleições especiais com baixa participação são sempre imprevisíveis. “Eu conheço a energia e a força que a base republicana no Texas possui. Lutaremos com uma nova determinação e reconquistaremos essa cadeira em novembro.”

ARQUIVO - Vista do Capitólio Estadual em Austin, Texas, em 1º de junho de 2021. (Foto AP/Eric Gay, Arquivo)

A vitória de Rehmet reforçou o histórico de bom desempenho dos democratas em eleições especiais neste ciclo eleitoral, que começou em março — quando venceram em um distrito legislativo da Pensilvânia composto por moradores de subúrbios e agricultores, um distrito que os democratas não conquistavam há um século — e continuou até novembro, quando dominaram as disputas por candidatos e votos eleitorais do Maine à Califórnia.

E Zohran Mamdani, um socialista democrático assumido, foi eleito prefeito da cidade de Nova York, um reduto democrata que registrou a maior participação eleitoral em uma eleição para prefeito em 50 anos.

Os resultados surgem em um momento em que os índices de aprovação de Trump junto ao público se mantêm estáveis ​​em torno de 40%. Uma pesquisa da AP-NORC, realizada em janeiro , constatou que a maioria dos adultos americanos desaprova a maneira como ele está lidando com a política externa, as negociações comerciais e a imigração, bem como com a economia.

Os democratas afirmaram que os resultados de sábado no Texas são mais uma prova de que os eleitores sob o segundo mandato de Trump estão motivados a rejeitar os candidatos republicanos e suas políticas.

Kendall Scudder, presidente do Partido Democrata do Texas, disse que Rehmet venceu por se posicionar ao lado dos trabalhadores e dialogar com os texanos sobre o futuro.

“Essa vitória mostra o que é possível no Texas com forte organização, ótimos candidatos e investimentos estratégicos”, disse ele em um comunicado. “As pessoas estão percebendo que os democratas apoiam os trabalhadores e estão entregando resultados.”

Outras vitórias estaduais dos democratas desde 2025 incluem as eleições para governador na Virgínia e em Nova Jersey , além de eleições suplementares em Kentucky e Iowa. E, embora o republicano Matt Van Epps tenha vencido uma eleição suplementar para uma vaga na Câmara dos Representantes dos EUA no Tennessee, a margem de vitória relativamente pequena deu esperança aos democratas para as eleições de meio de mandato deste outono .

Com esse contexto em mente, Trump e o vice-presidente JD Vance pressionaram os estados a redesenharem seus mapas eleitorais para favorecer os republicanos nas eleições, que determinarão o controle partidário em Washington. Alguns estados democratas — principalmente a Califórnia — reagiram com seus próprios esforços de redistribuição de distritos.

A vaga no Senado do Texas ficou em aberto porque o senador republicano Kelly Hancock, que cumpria seu quarto mandato, renunciou ao cargo para assumir uma posição estadual. Hancock venceu facilmente todas as eleições em que se candidatou, e os republicanos mantêm a cadeira há décadas.

O distrito é mais conservador do que o condado onde está localizado, Tarrant County. Trump venceu o condado por 5 pontos percentuais em 2024, mas o presidente democrata Joe Biden o conquistou em 2020 por cerca de 1.800 votos, de um total de mais de 834.000 votos.

Mas Rehmet contou com o apoio de organizações nacionais, incluindo o Comitê Nacional Democrata (DNC) e o VoteVets, um grupo de veteranos que afirmou ter gasto US$ 500.000 em anúncios. Rehmet, que serviu na Força Aérea e trabalha como torneiro mecânico, concentrou-se em reduzir custos, apoiar a educação pública e proteger empregos.

Wambsganss alertou seu partido para não se acomodar.

“Os democratas estavam animados”, disse ela em um comunicado. “Muitos republicanos ficaram em casa.”

A vitória de Rehmet permite que ele cumpra o mandato apenas até o início de janeiro, e ele enfrentará Wambganss novamente na eleição geral de novembro para manter a cadeira por um mandato completo de quatro anos. A Assembleia Legislativa do Texas só deverá se reunir novamente em 2027, e o Partido Republicano ainda terá uma maioria confortável.