WASHINGTON (AP) — Parlamentares republicanos estão preparados para interrogar o ex-conselheiro especial do Departamento de Justiça, Jack Smith, nesta quinta-feira, em uma audiência no Congresso que deverá trazer à tona novamente duas investigações criminais que acompanharam Donald Trump durante sua campanha presidencial de 2024.

Smith prestou depoimento a portas fechadas no mês passado, mas retorna ao Comitê Judiciário da Câmara para uma audiência pública que provavelmente se dividirá em linhas partidárias acentuadas entre os legisladores republicanos que buscam minar o depoimento do ex-funcionário do Departamento de Justiça e os democratas que esperam obter novos depoimentos prejudiciais sobre a conduta de Trump.

Smith dirá aos legisladores que mantém sua decisão, como conselheiro especial, de apresentar acusações contra Trump em casos separados, acusando o republicano de conspirar para anular a eleição presidencial de 2020 após sua derrota para o democrata Joe Biden e de acumular documentos confidenciais em sua propriedade de Mar-a-Lago em Palm Beach, Flórida.

“Nossa investigação reuniu provas, sem sombra de dúvida, de que o presidente Trump se envolveu em atividades criminosas”, dirá Smith, segundo uma cópia de sua declaração inicial obtida pela Associated Press. “Se me perguntassem hoje se eu processaria um ex-presidente com base nos mesmos fatos, eu o faria independentemente de esse presidente ser republicano ou democrata.”

"Ninguém deve estar acima da lei em nosso país, e a lei exigia que ele fosse responsabilizado. Então foi isso que eu fiz", dirá Smith.

A audiência ocorre em meio a uma campanha de retaliação em curso do governo Trump contra os investigadores que analisaram o presidente republicano. O Departamento de Justiça demitiu advogados e outros funcionários que trabalharam com Smith, e uma agência independente de fiscalização, responsável por aplicar uma lei contra atividades políticas partidárias por parte de funcionários federais, afirmou no verão passado que havia aberto uma investigação contra ele.

“Na minha opinião, essas pessoas são os melhores servidores públicos, nosso país lhes deve gratidão, e todos nós estamos menos seguros porque muitos desses profissionais experientes e dedicados da área da segurança pública foram demitidos”, disse Smith sobre os membros demitidos de sua equipe.

Smith foi nomeado em 2022 pelo Departamento de Justiça de Biden para supervisionar as investigações contra Trump. Ambas as investigações resultaram em acusações contra Trump, mas os casos foram abandonados por Smith e sua equipe depois que Trump reconquistou a Casa Branca, devido a pareceres jurídicos de longa data do Departamento de Justiça que afirmam que presidentes em exercício não podem ser indiciados.

A audiência será conduzida pelo deputado Jim Jordan, de Ohio, presidente republicano do Comitê Judiciário da Câmara, que declarou a repórteres na quarta-feira que considera as investigações de Smith como o "ápice de todo o esforço para impedir que o presidente Trump chegasse à Casa Branca".

“Amanhã ele estará lá em um ambiente público para que o país possa ver que isso não foi diferente de todas as outras formas de instrumentalização jurídica do governo contra o presidente Trump”, disse Jordan, reforçando um argumento frequente de Trump, que se declarou inocente em ambos os casos e negou qualquer irregularidade.

No depoimento privado do mês passado, Smith rejeitou veementemente as sugestões republicanas de que sua investigação era motivada por política ou tinha como objetivo prejudicar a candidatura presidencial de Trump. Ele afirmou que as evidências colocavam as ações de Trump diretamente no centro de uma conspiração criminosa para anular a eleição que ele perdeu para Biden, bem como o tumulto de 6 de janeiro de 2021, provocado por uma multidão de seus apoiadores no Capitólio dos EUA.

“As provas aqui apresentadas deixaram claro que o Presidente Trump foi, em grande medida, a pessoa mais culpada e responsável por esta conspiração”, disse Smith. “Estes crimes foram cometidos em seu benefício. O ataque que ocorreu no Capitólio, parte deste caso, não teria acontecido sem ele. Os outros co-conspiradores fizeram isso em seu benefício.”

Espera-se também que Smith seja questionado sobre a análise feita por sua equipe dos registros telefônicos de mais de meia dúzia de membros republicanos do Congresso que estiveram em contato com o presidente na tarde de 6 de janeiro de 2021. Os registros continham dados sobre os participantes das chamadas e sua duração, mas não o conteúdo das mesmas.

É improvável que Smith compartilhe novas informações na quinta-feira sobre sua investigação de documentos confidenciais. Um relatório preparado por sua equipe com as descobertas permanece lacrado por ordem da juíza Aileen Cannon , nomeada por Trump na Flórida , e os advogados de Trump pediram ao tribunal esta semana que bloqueie permanentemente sua divulgação.