COPENHAGUE, Dinamarca (AP) — Há mais de 15 anos, o comandante de pelotão dinamarquês Martin Tamm Andersen liderava seus compatriotas e fuzileiros navais americanos através do calor e da areia do sul do Afeganistão, após um ataque do Talibã.

Enquanto o veículo de Andersen se movia na parte de trás da coluna, tudo parecia normal — até que, num instante, o mundo ficou da cor da areia. Seu corpo tremeu violentamente. "Eu não tinha ideia do que estava acontecendo", recordou. Ele passou as mãos pelos braços e pernas para ter certeza de que ainda estavam lá.

Quando a poeira baixou, ele viu um de seus soldados sangrando muito pelo rosto. Outro havia sido arremessado da torre e jazia no chão, gemendo de dor, com a coluna vertebral fraturada em dois lugares. A explosão havia despedaçado o veículo.

Andersen solicitou ajuda dos fuzileiros navais americanos, que interromperam um tiroteio com o Talibã, retornaram para assegurar o local, trataram os feridos e ajudaram a prepará-los para a evacuação.

Naquela época, as tropas americanas e dinamarquesas eram camaradas de armas que arriscavam suas vidas uns pelos outros em prol de uma causa comum.

O ex-coronel Soren Knudsen exibe sua Medalha Estrela de Bronze dos Estados Unidos para uma foto durante uma entrevista com a Associated Press em sua casa em Copenhague, Dinamarca, na terça-feira, 13 de janeiro de 2026. (Foto AP/Anders Garde Kongshaug)

Andersen mal consegue acreditar no que aconteceu com a aliança EUA-Dinamarca hoje, enquanto o presidente Donald Trump intensifica suas ameaças de tomar a Groenlândia, um território semiautônomo pertencente à Dinamarca. Trump afirmou repetidamente que os Estados Unidos devem assumir o controle da ilha , estrategicamente localizada e rica em minerais , e vê a força como uma das maneiras de consegui-lo.

“Quando a América precisou de nós depois do 11 de setembro, nós estávamos lá”, disse o veterano de 46 anos em entrevista à Associated Press.

“Como veterano e como dinamarquês, sabe, você se sente triste e muito surpreso que os EUA queiram tomar parte do Reino da Dinamarca”, disse ele. “É uma traição à lealdade da nossa nação aos EUA e à nossa aliança comum, a OTAN.”

Ele falou do Museu da Guerra Dinamarquês em Copenhague, onde seu veículo blindado de transporte de pessoal, que atingiu o dispositivo explosivo improvisado em 2010 na província de Helmand, está em exibição.

Antes de ser enviado para o Afeganistão, Andersen também havia servido no Iraque. Bons amigos foram mortos e feridos em ambas as guerras. Ele acreditava que seu serviço nas guerras americanas servia à causa da liberdade e da democracia.

O coronel Soren Knudsen posa para uma foto nos arredores de Cabul, Afeganistão, em 10 de abril de 2012. (Soren Knudsen via AP)

'Parece surreal'

À medida que os EUA intensificam suas ameaças de anexar a Groenlândia, o choque inicial sentido por muitos na Europa evoluiu para um profundo sentimento de tristeza, traição e medo do que tal medida poderia significar para a segurança europeia em um momento de agressão russa. O primeiro-ministro da Dinamarca afirmou que isso significaria o fim da OTAN.

Para os veteranos dinamarqueses, é uma questão profundamente pessoal.

Membro da OTAN desde 1949, a Dinamarca tem sido uma aliada fiel dos Estados Unidos. Quarenta e quatro soldados dinamarqueses foram mortos no Afeganistão, o maior número de mortes per capita entre as forças da coalizão. Outros oito morreram no Iraque.

“É surreal. Parece uma piada de mau gosto”, disse Andersen. “Quer dizer, é difícil acreditar que isso esteja sendo dito em voz alta. Parece simplesmente inacreditável.”

Guardando uma medalha e uma bandeira dos EUA.

Søren Knudsen, um veterano dinamarquês que serviu duas vezes no Afeganistão, estava assistindo à televisão no ano passado quando ouviu o vice-presidente dos EUA, JD Vance, dizer na Fox News que a Dinamarca “não estava sendo uma boa aliada”. Vance estava defendendo o argumento de Trump de que os Estados Unidos precisavam ter mais “interesse territorial” na Groenlândia em nome da segurança americana e acusando a Dinamarca de “não fazer seu trabalho”.

O ex-líder de pelotão Martin Tamm Andersen posa para uma foto no Museu da Guerra da Dinamarca, em Copenhague, na terça-feira, 13 de janeiro de 2025. (Foto AP/Anders Garde Kongshaug)

Ele não conseguia acreditar. Em sua casa em Copenhague, Knudsen, de 65 anos, guarda uma foto sua ladeado por crianças na cidade afegã de Qalat. A missão, como Knudsen a entendia na época, era ajudar os americanos a salvaguardar o futuro da juventude do Afeganistão. Ao final de seu segundo período de serviço, militares americanos lhe deram uma bandeira dos Estados Unidos como presente de despedida.

Durante anos, ele exibiu com orgulho a bandeira emoldurada e uma Estrela de Bronze dos EUA, em homenagem ao seu serviço no Afeganistão, juntamente com outras medalhas de sua carreira militar.

Ele retirou a medalha e a bandeira com angústia e as guardou.

Ele disse à esposa que só os retirará do depósito quando a aliança entre os EUA e a Dinamarca for restabelecida.

Knudsen, que é vice-presidente da Associação de Veteranos Dinamarqueses, disse que ouve diariamente outros veteranos expressarem tristeza e mágoa pela forma como o governo dos EUA se voltou contra a Dinamarca.

“Muitos veteranos que carregam feridas, sejam na alma ou no corpo, certamente sentem isso como uma ofensa direta ao coração”, disse ele.

Entendendo as necessidades de segurança dos EUA

Veteranos dinamarqueses estão furiosos com a forma como a retórica da Casa Branca desconsidera o direito à autodeterminação da Groenlândia e da Dinamarca. Eles também se opõem veementemente à afirmação de Trump de que a Dinamarca, após lutar ao lado das forças americanas em tempos de guerra, é incapaz de proteger os interesses de segurança do Ocidente no Ártico.

Tanto Andersen quanto Knudsen afirmam compreender as preocupações com a segurança na região , mas estão convencidos de que a Dinamarca está pronta para continuar fazendo tudo o que for necessário dentro da aliança da OTAN para defender a região.

Ambos descrevem manter um vínculo e amizade com as tropas americanas com quem serviram. A esposa de Knudsen nasceu nos Estados Unidos, e seu cunhado é um fuzileiro naval americano. Eles estão convencidos de que seus antigos camaradas não compartilham das opiniões de Trump sobre os dinamarqueses.

Os dinamarqueses costumam observar que os EUA já têm acesso à Groenlândia em virtude de um acordo de defesa de 1951, e que o noroeste da Groenlândia já abriga a base militar americana de Pituffik, subordinada à Força Espacial do Pentágono. Foram os EUA que optaram por reduzir sua presença militar na Groenlândia nos últimos anos — e a Dinamarca e a Groenlândia afirmam que acomodariam uma presença militar americana reforçada.

Esta foto, fornecida por Martin Tamm Andersen, ex-líder de pelotão dos Fuzileiros Navais dos EUA, mostra um veículo do Exército destruído na província de Helmand, Afeganistão, em 19 de agosto de 2010. (Martin Tamm Andersen via AP)

Mas Trump disse ao The New York Times na semana passada que "a propriedade lhe dá coisas e elementos que você não consegue apenas assinando um documento".

Knudsen afirma que uma invasão americana da Groenlândia "provavelmente me faria chorar".

"Eu ficaria muito triste se isso acontecesse, porque também veria isso como os momentos finais da aliança da OTAN", disse ele. "E provavelmente veria isso como o momento final da minha admiração e amor pelo que tem sido a experiência americana por 250 anos."