LONDRES (AP) — O governo britânico suavizou os planos para a obrigatoriedade de cartões de identificação digitais , uma ideia controversa que havia sido defendida como forma de ajudar a controlar a imigração.

Essa é a mais recente mudança radical de política do governo de centro-esquerda do primeiro-ministro Keir Starmer, que está sob fogo cruzado tanto de políticos da oposição quanto de parlamentares do Partido Trabalhista, que está no poder .

Autoridades confirmaram na quarta-feira que não será mais obrigatório para cidadãos e residentes apresentarem um documento de identidade digital para conseguir um emprego, abandonando um ponto fundamental da política anunciada em setembro.

“A identidade digital pode ser uma forma de comprovar sua elegibilidade para trabalhar”, disse a Secretária de Transportes, Heidi Alexander, à BBC, juntamente com outros documentos, como passaportes biométricos.

O governo afirmou que os planos detalhados para os cartões de identidade digitais serão "apresentados após uma consulta pública completa, que será lançada em breve".

Starmer anunciou em setembro que "você não poderá trabalhar no Reino Unido se não tiver um documento de identidade digital. É simples assim."

O primeiro-ministro britânico Keir Starmer em Downing Street, número 10, em Londres, na terça-feira, 13 de janeiro de 2026. (Foto AP/Kirsty Wigglesworth)

Ele afirmou que o plano ajudaria a reduzir a imigração ilegal, dificultando o trabalho na economia informal. Disse ainda que também facilitaria o acesso a serviços de saúde, assistência social, creches e outros serviços públicos.

Ele enfrentou uma reação imediata, com pesquisas sugerindo que o apoio à identidade digital despencou depois que Starmer apoiou a ideia.

O Reino Unido não exige carteiras de identidade para cidadãos comuns desde pouco depois da Segunda Guerra Mundial, e a ideia é controversa há muito tempo. Ativistas dos direitos civis argumentam que isso infringe a liberdade individual e coloca as informações das pessoas em risco.

O ex-primeiro-ministro Tony Blair tentou introduzir cartões de identidade biométricos há duas décadas como forma de combater o terrorismo e a fraude, mas o plano foi abandonado após forte oposição do público e do Parlamento.

Após a mais recente mudança de política, o presidente do Partido Conservador, Kevin Hollinrake, afirmou que "a única política consistente do Partido Trabalhista é a de recuo". A porta-voz do Partido Liberal Democrata, Lisa Smart, disse que o gabinete de Starmer "deve estar comprando comprimidos para enjoo em grandes quantidades para lidar com todas essas mudanças repentinas de posição".