WASHINGTON (AP) — Os eleitores deram uma importante resposta ao presidente Donald Trump na terça-feira, concedendo aos democratas o controle do Senado, rejeitando seus candidatos escolhidos a dedo e expressando preocupações generalizadas sobre os altos custos decorrentes de sua guerra contra o Irã e sua política de tarifas punitivas.

Os candidatos democratas conquistaram cadeiras antes ocupadas por republicanos na Carolina do Norte, Ohio, Iowa, Texas, Carolina do Sul e Kansas, estados onde o presidente havia escolhido pessoalmente os candidatos do Partido Republicano ou tentado mobilizar eleitores em seu nome com eventos de campanha.

Os resultados também representaram uma grande rejeição dos eleitores a Trump, que repetidamente os incentivou a "fingir que eu estou na cédula" enquanto visitava estados predominantemente conservadores para apoiar candidatos republicanos e alertava sobre um Washington onde os democratas estariam no poder. Ao tentar personalizar a campanha eleitoral de meio de mandato, Trump também defendeu suas políticas sobre tarifas e a guerra com o Irã , que elevou os preços.

Um Senado liderado pelos democratas significa que o partido terá mais poder para iniciar investigações sobre o governo Trump e poderá obstruir suas nomeações para cargos no Gabinete e para juízes federais vitalícios. Os resultados das eleições de meio de mandato deslocam o centro de gravidade para mais perto do Capitólio, onde os democratas tentarão conter o poder de Trump após dois anos de conivência por parte dos republicanos no Congresso.

Durante uma entrevista à Fox News que foi ao ar na manhã de quarta-feira, Trump tentou se eximir da culpa, afirmando que os democratas "fizeram um bom trabalho" em suas campanhas e culpando os candidatos republicanos pelas derrotas.

Os resultados deixam Trump — que acompanhou a apuração na Casa Branca com seus assessores e membros de seu gabinete — com uma redução drástica de seu capital político, tanto nacional quanto internacionalmente.

Ele praticamente garantiu que os resultados seriam vistos como um referendo sobre si mesmo, ao instar repetidamente os eleitores a "fingirem que meu nome está na cédula". Mas cerca de 24 horas depois de Trump ter dito isso, na noite de terça-feira, o presidente começou a apontar o dedo para outros, conforme os resultados chegavam, publicando nas redes sociais: "Eu não estava na cédula e, se estivesse, teríamos vencido COM UMA VITÓRIA ESMAGADORA!"

As escolhas de Trump para as eleições republicanas tinham seus próprios problemas.

Apesar de ter incentivado os eleitores a usarem a imaginação ao lerem os nomes nas cédulas, os candidatos republicanos escolhidos a dedo por Trump no Texas e na Carolina do Sul enfrentaram profundo ceticismo.

A republicana Darline Graham, irmã do falecido senador Lindsey Graham, perdeu para a democrata Annie Andrews na Carolina do Sul após uma campanha em que enfrentou questionamentos sobre sua inexperiência.

O republicano Ken Paxton, que perdeu para o democrata James Talarico no Texas, sofreu impeachment pelo próprio partido devido a acusações de corrupção e teve sua imagem manchada por um divórcio bastante público. Mas Trump o apoiou em vez do influente senador John Cornyn, a quem considerava pouco solidário.

A pressão de lealdade de Trump também levou o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, a decidir se aposentar após desentendimentos com o presidente. Para tentar manter essa cadeira nas mãos do Partido Republicano, Trump apoiou seu aliado próximo Michael Whatley, que perdeu para o democrata Roy Cooper.

Trump também sofreu duas derrotas consecutivas em dois estados do Meio-Oeste que haviam suportado o peso dos altos preços do diesel e de sua guerra tarifária. O democrata Adam Hamilton derrotou o republicano Roger Marshall no Kansas, enquanto a republicana Ashley Hinson perdeu para o democrata Josh Turek.

Em Ohio, o democrata Sherrod Brown recuperou sua cadeira no Senado, que havia perdido dois anos antes, derrotando o senador republicano Jon Husted, que havia sido nomeado para o cargo, em um estado onde Trump e o vice-presidente JD Vance fizeram campanha repetidamente.

Com Husted, Trump tinha uma estranha fixação por seu físico, frequentemente admirando o corpo do ex-jogador de futebol americano durante comícios de campanha em Ohio e em outros lugares do país.

Na terça-feira, os democratas também mantiveram uma importante cadeira no Senado pela Geórgia, onde outro candidato apoiado por Trump enfrentou controvérsia.

Nessa eleição, o democrata Jon Ossoff derrotou o republicano Mike Collins, um aliado de Trump que teve dificuldades para se defender das acusações de ligações com nacionalistas brancos e de uma investigação ética ainda não resolvida na Câmara dos Representantes.

Em 2024, Trump venceu em todos os sete estados: Texas, Carolina do Sul, Carolina do Norte, Ohio, Geórgia, Iowa e Kansas.

Em mais um sinal de fraqueza republicana, a democrata Gina Hinojosa derrotou o então governador do Texas, Greg Abbott, a quem Trump havia apoiado e elogiado repetidamente. Na noite de terça-feira, Trump publicou nas redes sociais que Abbott era o culpado por sua derrota, chamando-o de "RINO" — republicano apenas no nome.

Eleitores culpam as políticas econômicas de Trump.

Colocar-se no centro das atenções dos eleitores foi uma grande aposta do presidente e de sua equipe política, que acreditavam que isso levaria os apoiadores do slogan “Make America Great Again” às urnas. Os democratas estavam ansiosos para ver o presidente impopular se inserir tão profundamente na campanha, acreditando que isso serviria como um lembrete eficaz de quem deveria ser responsabilizado pela situação da economia .

“O desejo de Trump de que todos pensem que ele está na cédula? Tipo, está acontecendo”, disse o senador Andy Kim, democrata de Nova Jersey, que fez campanha em estados-chave neste outono, incluindo Iowa, Geórgia e Texas. “Todo mundo está pensando nele e no mal que ele causou diretamente a eles.”

A pesquisa AP Voter Poll, um amplo levantamento junto ao eleitorado nas eleições de meio de mandato, mostrou que relativamente poucos eleitores têm uma visão positiva do desempenho de Trump na economia. Cerca de dois terços dos eleitores em nível nacional afirmam que as políticas de Trump pioraram as condições econômicas nos EUA, enquanto apenas cerca de 3 em cada 10 disseram que elas melhoraram a situação econômica. Da mesma forma, cerca de dois terços dos eleitores dizem que as políticas tarifárias de Trump prejudicaram a economia nacional ou a economia em sua região.

As opiniões sobre as prioridades de Trump em geral — e sobre sua capacidade de liderança — também foram predominantemente negativas. Mais da metade dos eleitores afirma que Trump não é um líder forte, não luta por pessoas como eles, não tem as prioridades certas e não possui a capacidade mental necessária para servir eficazmente como presidente. Cerca de 6 em cada 10 eleitores dizem que Trump prioriza seus próprios interesses pessoais em detrimento dos interesses do país, enquanto cerca de 4 em cada 10 afirmam que ele dá mais importância aos interesses do país.

O presidente — que enfrentou uma Câmara dos Representantes liderada pelos democratas durante a segunda metade de seu primeiro mandato — fez uma campanha agressiva nas últimas semanas para manter as maiorias republicanas no Capitólio, porque sabe quais seriam as consequências se os democratas assumissem o poder.

Mas o presidente, por vezes, minimizou a possibilidade de uma perda de poder republicano no Congresso. O presidente também está bem ciente do poder político que obtém ao ter um adversário, usando a oposição para consolidar o apoio em seu partido e impulsionar a arrecadação de fundos.

De investigações a impeachment, o que está em jogo para Trump é muito.

Os principais democratas, prevendo uma maioria em pelo menos uma das casas do Congresso, já vinham sinalizando quais seriam seus principais alvos de investigação: as políticas do governo Trump, a conduta de seus funcionários e as interações entre autoridades governamentais e empresas privadas que tentaram exercer influência sobre a Casa Branca.

Entre suas prioridades estão os negócios da família Trump, a forma como o governo lidou com a investigação de Jeffrey Epstein e alegações mais amplas de corrupção corporativa.

Uma maioria democrata terá o controle das comissões, orçamentos e equipes maiores, além do poder de intimação, o que poderia obrigar o governo a ser mais receptivo ao Congresso. Em resposta, a Casa Branca poderia retomar a estratégia do primeiro governo Trump, quando protelou os pedidos do Congresso por documentos e depoimentos e invocou o privilégio executivo sobre certas informações.

O presidente também está se preparando para grandes batalhas legislativas, afirmando ter um "forte poder de veto". Na noite de terça-feira, Trump publicou uma foto de seu característico boné vermelho com a palavra "VETO" bordada.