NOVA YORK (AP) — A onda de vendas de ações de tecnologia está piorando nesta sexta-feira, devido a preocupações de que o frenesi de Wall Street em torno da tecnologia de inteligência artificial tenha elevado demais os preços.

O índice S&P 500 caiu 2,2% e caminhava para seu pior dia desde junho e para a terceira semana consecutiva de perdas. A fraqueza das ações de tecnologia arrastou o índice Nasdaq Composite para uma queda de 3,4%, a maior do mercado, às 14h15 (horário do leste dos EUA), enquanto o Dow Jones Industrial Average recuava 634 pontos, ou 1,2%.

O mercado de ações dos EUA permanece apenas 3,4% abaixo de sua máxima histórica , o que impulsionou o valor das contas 401(k) dos trabalhadores, mas tornou-se cada vez mais instável a poucos dias das eleições de meio de mandato desta terça-feira nos Estados Unidos. As preocupações com a inteligência artificial em geral já se tornaram uma questão bipartidária entre os eleitores, e o presidente Donald Trump historicamente usa o desempenho do mercado de ações como uma medida de seu próprio sucesso.

As ações da Intel lideraram a queda e estão flertando com o pior dia de sua história, que remonta a 1972, após despencarem 30,9%. A fabricante de chips apresentou uma previsão de lucro para os últimos três meses deste ano abaixo das expectativas dos analistas, já que o CEO Lip-Bu Tan afirmou que o setor de computadores pessoais continua sob pressão. A queda ocorreu mesmo com a Intel reportando um lucro maior do que o esperado pelos analistas para o último trimestre.

As ações da Amazon caíram 2,1% após a empresa divulgar um lucro menor do que o esperado pelos analistas para o verão. Potencialmente mais preocupante para os investidores foi o relatório da Amazon informando que a empresa consumiu US$ 42,4 bilhões em caixa nos últimos 12 meses, segundo uma métrica chamada fluxo de caixa livre. A empresa gastou US$ 94,8 bilhões em propriedades e equipamentos, principalmente por meio de investimentos em tecnologia de inteligência artificial .

Um dia antes, as ações da Alphabet caíram mais de 12%, registrando sua pior queda diária e arrastando o índice S&P 500 para baixo, após a empresa informar aos investidores que consumiu mais caixa durante o verão do que na primavera. A empresa por trás do Google e do YouTube citou investimentos semelhantes e gigantescos em inteligência artificial.

Crescem as preocupações sobre se todas essas centenas de bilhões de dólares gerarão lucro e produtividade suficientes para justificar o investimento. Ao mesmo tempo, as ações de empresas de chips de computador e outras beneficiárias da corrida pela construção de data centers de IA estão sob pressão devido a receios de que as altas taxas de juros possam desacelerar a expansão desses centros de dados.

“Estamos saindo da fase de esperanças e sonhos no mercado de IA e entrando na fase do 'mostre-me'”, disse Joe Tigay, gestor de portfólio da Equity Armor Investments, em um comunicado aos investidores.

Uma queda de 5,3% no preço das ações da Nvidia, a empresa de chips que se tornou o símbolo da febre da IA, foi o fator que mais contribuiu para a queda do índice S&P 500, superando até mesmo a Intel.

Enquanto isso, no setor de criptomoedas, as ações despencaram após um ataque hacker à maior corretora de criptomoedas do mundo . O preço do bitcoin caiu para menos de US$ 77.000, ante mais de US$ 86.000 no início deste mês, e uma empresa de inteligência blockchain sediada nos EUA afirmou que uma unidade norte-coreana provavelmente esteve por trás do ataque que afetou mais de US$ 6 bilhões em criptomoedas na Binance.

A Coinbase Global caiu 14,2%, mesmo tendo divulgado resultados melhores do que o esperado pelos analistas para o último trimestre. A Strategy, que afirma deter cerca de 4% da oferta total de bitcoin, caiu 9%. A empresa também reportou lucro acima das expectativas dos analistas para o último trimestre, mas anunciou que seu diretor financeiro renunciará ao cargo na próxima semana por motivos pessoais.

Fora do setor de tecnologia, as ações se mostraram mais resilientes, com muitas empresas registrando altas após divulgarem lucros acima das expectativas dos analistas para o verão. Quase o mesmo número de ações subiu e caiu no índice S&P 500.

A ExxonMobil subiu 1,7% e a Chevron avançou 1,5% depois que as gigantes do petróleo divulgaram lucros acima das expectativas dos analistas para o verão.

As ações da Mondelez International subiram 4,1% depois que a empresa, dona dos biscoitos Oreo e dos crackers Ritz, divulgou um crescimento acima do esperado.

As ações da Colgate-Palmolive subiram 3,3% após o aumento dos preços de seus produtos em grande parte do mundo, o que contribuiu para que a empresa apresentasse receita e lucro melhores do que o esperado pelos analistas.

Há grandes expectativas quanto à capacidade das empresas americanas de gerar lucros maiores, mesmo que pessoas ao redor do mundo estejam se sentindo desanimadas com a alta inflação e os altos preços dos combustíveis. Essas expectativas foram o que impulsionaram o índice S&P 500 a atingir seu recorde no início deste mês.

No mercado de títulos, os rendimentos dos títulos do Tesouro americano recuaram, sinalizando que os investidores estavam comprando títulos do governo dos EUA em busca de uma opção mais segura. O rendimento do título do Tesouro de 10 anos caiu para 4,92%, ante 4,98% no final da quinta-feira e mais de 5,30% no início deste mês.

Os rendimentos dos títulos do Tesouro caíram, mesmo com a alta dos preços do petróleo, um fator que normalmente impulsiona os rendimentos para cima, pois agrava a inflação. O preço do barril de petróleo Brent subiu 2,4%, para US$ 113,50. Esse valor está próximo do limite superior da sua faixa de variação desde que a guerra com o Irã elevou os preços do petróleo e a inflação.

Nos mercados de ações internacionais, os índices apresentaram resultados mistos na Europa, após oscilações mais acentuadas na Ásia.

O índice Kospi da Coreia do Sul caiu 3,5% devido às preocupações com a inteligência artificial que afetaram seu mercado fortemente tecnológico, enquanto o Hang Seng de Hong Kong subiu 1,5%.

O índice Nikkei 225 do Japão caiu 2,1% depois que o Banco do Japão decidiu manter as taxas de juros estáveis, ecoando medidas tomadas no início da semana pelo Federal Reserve e pelo Banco Central Europeu .