CIDADE DO CABO (AP) — Ativistas climáticos protestaram em frente à conferência da Semana Africana de Energia na Cidade do Cabo, África do Sul , na terça-feira, pedindo o fim de novas explorações de petróleo e gás em todo o continente e acusando as empresas de energia de priorizarem o lucro em detrimento das pessoas e do meio ambiente.

Ativistas do Greenpeace África e do Extinction Rebellion contestaram as tentativas de posicionar a África como uma nova fronteira para o desenvolvimento de combustíveis fósseis, argumentando que mais investimentos agravariam as mudanças climáticas e ameaçariam comunidades que já sofrem com seus efeitos.

“As empresas petrolíferas estrangeiras lucraram bilhões somente este ano, à custa da vida das pessoas, dos ecossistemas e da vida dos africanos”, disse Siya Myeza, ativista climática e energética do Greenpeace África, à Associated Press.

Myeza denominou o encontro de “Semana da Exploração da África”, acusando a indústria de impulsionar a destruição ambiental e a pobreza. A polícia removeu os manifestantes, que vestiam camisetas com o slogan “Façam os poluidores pagarem”.

Os protestos ocorrem em um momento em que a África do Sul busca expandir a exploração de petróleo e gás para atrair investimentos e reforçar a segurança energética. O governo apresenta o gás natural como um complemento às energias renováveis, afirmando que as usinas a gás poderiam fornecer eletricidade quando a produção de energia eólica e solar diminuir.

Apesar dos contratempos legais , a gigante britânica de energia Shell planeja perfurar até cinco poços em águas profundas no bloco Northern Cape Ultra Deep, na costa oeste da África do Sul, para explorar e avaliar depósitos de petróleo e gás. A aprovação ambiental do projeto foi alvo de recursos.

Os manifestantes afirmam que tais planos correm o risco de prolongar a dependência dos combustíveis fósseis num momento em que os países deveriam estar reduzindo as emissões.

Judy Scott-Goldman, representante do Extinction Rebellion na Cidade do Cabo, reconheceu que a energia renovável seria um dos temas da conferência, mas afirmou que os ativistas se opõem à promoção de novas explorações de petróleo e gás.

Ela afirmou que expandir o uso de combustíveis fósseis contrariaria os compromissos assumidos no âmbito do Acordo de Paris sobre o clima, que visa reduzir as emissões.

“Estamos aqui para dizer que não queremos ver nenhuma exploração de petróleo e gás neste continente”, disse ela à AP.

Ela apontou incêndios, inundações e aumento dos preços dos alimentos como consequências das mudanças climáticas, alertando que seus efeitos também podem impulsionar a migração e a agitação social.