O Atlântico está calmo — mais calmo do que nunca — nesta temporada de furacões, graças a um enorme El Niño que impede a formação de tempestades.

Nenhum furacão se formou no Atlântico este ano e é improvável que isso aconteça por pelo menos mais uma semana, embora este período normalmente seja o auge da temporada, segundo o Centro Nacional de Furacões. Apenas cinco tempestades tropicais relativamente fracas e de curta duração se formaram nesta temporada.

No sábado, 2026 estabeleceu um recorde para o início de temporada mais longo sem uma tempestade que atingisse ventos de 103 km/h (64 mph) para se qualificar como furacão — pelo menos na era dos satélites, disse Nick Novella, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo do governo. Antes da década de 1950, houve alguns anos em que nenhum furacão foi registrado tão tarde na temporada, mas os meteorologistas não confiam nesses registros porque o monitoramento oceânico não era completo.

De acordo com Phil Klotzbach, especialista em furacões da Universidade Estadual do Colorado, a atividade geral de furacões, medida por um índice que leva em conta o número de tempestades, sua intensidade e duração, também está em seu nível mais baixo desde 1950. A atividade de tempestades no Atlântico representa apenas 7% do normal para esta época do ano.

As pessoas não devem baixar a guarda, pois basta uma tempestade, mesmo durante um El Niño, para ser catastrófica. Vários especialistas citaram o ano de 1992, que começou tarde, mas de forma devastadora, com o furacão Andrew.

El Niños geram condições de atrofiamento causadas por tempestades

“É realmente impressionante o quão inóspito o Atlântico está para qualquer coisa que possa formar um ciclone tropical neste momento”, disse Kristen Corbosiero, professora de ciências atmosféricas da Universidade de Albany. “Qualquer coisa que tente se formar acaba sofrendo um golpe triplo” de ventos que decapitam uma tempestade, ar seco que a enfraquece e ventos descendentes que basicamente a esmagam.

Essas três forças são impactos clássicos do El Niño , o aquecimento natural e temporário de partes do Pacífico equatorial que distorce e aquece o clima em todo o mundo, disseram cinco especialistas à Associated Press.

"Está simplesmente devastando o Atlântico. É impressionante", disse Klotzbach. "Ainda não tivemos nada que se aproxime de um furacão."

O maior efeito do El Niño no Atlântico é o cisalhamento do vento recorde, que ocorre quando fortes ventos de leste atingem um sistema de tempestade em baixas altitudes, enquanto fortes ventos de oeste o empurram na direção oposta em altitudes mais elevadas. O resultado é que eles "despedaçam" a tempestade, disse Corbosiero.

Na região entre a África e o Caribe, onde as tempestades mais fortes normalmente se formam e seguem para oeste, o cisalhamento do vento é cerca de 74 km/h (45 mph) maior do que o que um ciclone tropical consegue suportar, disse Corbosiero. É um nível sem precedentes, afirmou ela.

“Suas cabeças são cortadas antes mesmo de terem uma chance”, disse Brian McNoldy, especialista em furacões da Universidade de Miami.

Fique de olho no Golfo.

A única área onde o cisalhamento do vento não tem sido elevado é o Golfo do México, e essas tempestades tendem a ganhar força mais tarde na temporada, então ainda pode haver algumas tempestades fortes chegando a essa região, alertaram Corbosiero e outros.

Além do ar seco que impede a formação de tempestades, a poeira africana também as sufoca, reduzindo a quantidade de focos de tempestades que poderiam se desenvolver — todos sinais clássicos do El Niño, disseram os especialistas. E no Atlântico, a alta pressão empurra o ar para baixo, o que também dificulta a formação de tempestades, acrescentaram.

Tudo isso apesar das águas quentes — os oceanos do mundo estão com temperaturas recordes há 100 dias — que normalmente alimentam tempestades. Isso demonstra o poder do El Niño em superar esse obstáculo, disse Klotzbach.

O problema é que as águas do Atlântico, embora quentes, não aqueceram tão rapidamente quanto a atmosfera acima, que se aqueceu rapidamente como parte do El Niño, disse o professor de meteorologia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), Kerry Emanuel. Sua pesquisa descobriu que o que importa mais do que apenas a temperatura da água é a diferença de temperatura entre o ar e a água; como os furacões são alimentados pelo fluxo de calor do oceano para o ar, quanto maior essa diferença, menor será a atividade de tempestades.

As águas do Atlântico estão alguns meses atrasadas em relação à atmosfera no que diz respeito aos efeitos do El Niño. Mas, no próximo ano, à medida que o El Niño diminuir e as temperaturas se aproximarem do normal, a água quente persistirá, o que aumentará as chances de a próxima temporada ser excepcionalmente movimentada, disse Emanuel.

O problema oposto ocorre no Pacífico.

Assim como o El Niño tradicionalmente atenua a temporada de furacões no Atlântico, ele tende a intensificar a atividade de ciclones tropicais no Pacífico, com ar úmido e pouco cisalhamento do vento. E até agora neste ano, a atividade de tempestades no Pacífico oriental é quase o dobro do normal, com furacões durando muito mais tempo do que o habitual. No Pacífico central, a atividade é cerca de 40% maior do que o normal.

“É uma verdadeira festa lá fora, uma atrás da outra no Pacífico oriental”, disse Klotzbach.

Embora o Atlântico tenha registrado apenas cinco pequenas tempestades tropicais, houve 16 tempestades nomeadas no Pacífico oriental e 20 no Pacífico central.

O Havaí foi atingido duas vezes . O El Niño tende a empurrar as tempestades mais para oeste do que em outros anos, disse Corbosiero.

Como os cientistas já conheciam há muito tempo os efeitos do El Niño na atividade de tempestades em ambos os oceanos, os meteorologistas previram, meses atrás, uma temporada de furacões no Atlântico mais tranquila.

“Acho que ninguém realmente previu que seria tão tranquilo”, disse McNoldy. “Isso é realmente notável.”