Um homem acusado de planejar o assassinato a tiros de um gerente de design da Microsoft em uma estrada da Flórida foi condenado na quarta-feira por um esquema de homicídio por encomenda que ocorreu após anos de uma disputa conturbada pela guarda dos filhos entre a vítima e sua ex-esposa rica .

Jared Bridegan foi baleado em 2022 depois de sair de seu SUV para remover um pneu da rua em Jacksonville Beach. O ataque intrigou a polícia por meses, enquanto eles tentavam entender por que alguém sem inimigos aparentes seria morto enquanto sua filha estava sentada perto dele, na cadeirinha do carro.

Os promotores acreditam que ele foi morto devido a conflitos contínuos com sua ex-esposa, Shanna Gardner, sobre a criação dos gêmeos do casal.

Mario Fernandez Saldana, de 38 anos, foi condenado por homicídio em primeiro grau e incitação ao homicídio, e enfrenta uma sentença automática de prisão perpétua. Ele é casado com Gardner, de 39 anos, cujo julgamento está marcado para começar em setembro.

“Eles queriam a maioria das decisões. Queriam mais tempo de guarda, até mesmo 60-40”, disse a promotora assistente Christina Stifler durante as alegações finais na terça-feira, no tribunal do Condado de Duval.

“Não importa se eles estavam completamente certos ou completamente errados sobre a situação. O que importa é como eles a resolveram”, disse Stifler. “Eles a resolveram executando um homem quando tinham outras alternativas disponíveis. É por isso que estamos aqui.”

Os promotores disseram que Fernandez Saldana contratou Henry Tenon para realizar a emboscada fatal. Ele não tinha nenhuma ligação pessoal com Bridegan, mas era um ex-inquilino da propriedade alugada de Fernandez Saldana em Jacksonville. O promotor o descreveu como "basicamente um sem-teto, dormindo de favor no sofá de outras pessoas e com a conta bancária no vermelho".

Os jurados viram três cheques totalizando US$ 10.000 emitidos para Tenon após o homicídio, marcados como pagamentos de Fernandez Saldana por serviços de manutenção e uma ideia de negócio — “boa sorte!!”

O DNA de Tenon foi identificado na borda do pneu que foi colocado intencionalmente na estrada, disse a polícia.

Inicialmente, ele se declarou culpado e concordou em testemunhar contra Fernandez Saldana, mas desistiu e irá a julgamento em 2027.

O advogado de defesa Jesse Dreicer disse aos jurados que Fernandez Saldana não tinha nenhum motivo para mandar matar Bridegan. Fernandez Saldana e Gardner estão separadas, e Gardner se mudou para o estado de Washington após o assassinato. Ela foi presa em 2023.

“Ele certamente não obteve nenhum benefício com a morte de Jared Bridegan”, disse Dreicer, observando que não havia nenhum depoimento de que Fernandez Saldana tivesse dito a alguém que Bridegan “merecia morrer”.

Gardner é filha da cofundadora da Stampin' Up!, uma empresa de artesanato com sede em Utah.

Bridegan foi baleado duas vezes quando parou seu Volkswagen Atlas para remover o pneu que o prendia. Ele havia acabado de levar duas crianças para a casa de Gardner depois de uma refeição com os gêmeos. Na época de sua morte, ele era casado com Kirsten Bridegan e eles tinham dois filhos.

Kirsten Bridegan disse ao júri que o relacionamento pós-divórcio entre seu marido e Gardner era "bastante terrível", acrescentando que "não havia absolutamente nenhuma confiança". Ela disse que isso interferia nas consultas médicas dos filhos e até mesmo em reuniões de rotina na escola.

Bridegan foi diretor de tecnologia da Clean Simple Eats, empresa sediada em Utah, antes de trabalhar na Microsoft por menos de um ano antes de sua morte, disse sua esposa.