Um homem manteve 10 pessoas como reféns dentro de um prédio comercial na Califórnia antes de ser morto a tiros pelo FBI na madrugada de quarta-feira, pondo fim a um impasse que durava mais de 15 horas, informou a polícia.

Os reféns foram encontrados ilesos dentro do prédio no centro de Bakersfield, que abriga um banco e um escritório do distrito escolar, informou o Departamento de Polícia de Bakersfield em um comunicado.

Anthony Scott Searles-Harris, de 41 anos, foi morto a tiros por volta das 4h20 da manhã, segundo Sid Patel, do escritório do FBI em Sacramento. Patel afirmou que o suspeito tinha um histórico de violência e era um criminoso sexual registrado.

O impasse começou por volta das 13h de terça-feira, quando policiais responderam a um chamado de ameaça de bomba no prédio do Chase Bank, um edifício comercial de quatro andares com janelas de vidro escuro por toda parte. A polícia informou que o homem havia se barricado lá dentro com várias pessoas.

A equipe de negociação de crises do departamento conversou com o suspeito por telefone e, por fim, dois reféns foram libertados na noite de terça-feira, informou a polícia.

Prédios próximos, incluindo a prefeitura e a sede da polícia, que ficam a apenas um quarteirão de distância, foram evacuados e algumas ruas foram temporariamente fechadas durante a situação de reféns. Bakersfield, uma cidade com cerca de 380.000 habitantes, é a sede do condado de Kern, predominantemente rural, e fica a cerca de 160 km a nordeste de Los Angeles.

Um porta-voz do JPMorgan Chase disse que a agência bancária fica no térreo.

Os agentes estabeleceram um perímetro ao redor da área e alertaram o público para se manter afastado.

"Temos todos os recursos disponíveis aqui para chegar à resolução mais segura possível", disse o sargento Eric Celedon, da polícia de Bakersfield, na terça-feira.

Jacob Davidson, um streamer conhecido como Dad's Gone Live, estava a um quarteirão do banco, na loja de tatuagens de sua família, quando começou a receber ligações sobre a ameaça de bomba.

“Entrei no estacionamento do banco e vi os policiais entrarem pela parte de trás. Essa é a maior presença policial que já vi nesta cidade”, disse Davidson.

Sua transmissão ao vivo capturou, através de uma janela do prédio, uma mulher balançando para frente e para trás na noite de terça-feira, antes de se agachar embaixo da janela. Mais tarde, duas mãos puderam ser vistas acenando.