ATLANTA (AP) — O deputado federal David Scott, democrata da Geórgia e primeiro negro a presidir o Comitê de Agricultura da Câmara dos Representantes, faleceu. Ele tinha 80 anos.

Scott, que buscava seu 13º mandato no Congresso apesar dos desafios internos de seu partido, já foi uma voz proeminente dos democratas em questões relacionadas a políticas de auxílio agrícola e assistência alimentar para consumidores, além de um membro negro de destaque do grupo moderado Blue Dog do partido. No entanto, ele enfrentou críticas e preocupações nos últimos anos devido à sua saúde debilitada, sofrendo uma disputa nas primárias de 2024 e enfrentando outra na época de sua morte.

Os democratas no Capitólio elogiaram o parlamentar de longa data.

"A notícia do falecimento do deputado Scott é profundamente triste", disse o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, a repórteres na quarta-feira.

“David Scott foi um pioneiro que serviu o distrito que representou de forma admirável, ascendendo de origens humildes para se tornar o primeiro afro-americano a presidir o Comitê de Agricultura da Câmara”, disse Jeffries. “Ele se importava com as pessoas que representava. Ele era extremamente comprometido em realizar coisas para o povo do grande estado da Geórgia, e fará muita falta.”

A notícia da morte de Scott chegou durante o almoço semanal do Congressional Black Caucus no Capitólio. A presidente do Black Caucus, a deputada Yvette Clarke, comunicou o fato aos parlamentares no início da reunião, segundo uma pessoa que insistiu no anonimato para discutir uma conversa privada. Muitos parlamentares presentes, alguns dos quais haviam trabalhado com Scott por décadas, ficaram chocados e tristes com a notícia.

A morte de Scott amplia ligeiramente a estreita maioria republicana na Câmara, às vésperas das eleições de meio de mandato. O Partido Republicano iniciou o atual Congresso com uma vantagem de 220 a 215, mas a margem tem oscilado devido a renúncias e falecimentos. Scott é o quarto deputado democrata a falecer no exercício do cargo neste Congresso.

Ele não esteve particularmente ativo na campanha eleitoral de 2026 e tornou-se um exemplo notório da liderança democrata envelhecida, alvo das gerações mais jovens da esquerda. Mas Scott havia se mostrado resistente à pressão para se aposentar.

“Graças a Deus estou com boa saúde, me movimentando e trabalhando para o povo”, disse o congressista em 2024.

Sua esposa e assessora de campanha, Alfredia Scott, foi ainda mais direta. "Quando o congressista decidir sair, ele não será forçado a sair", disse ela na época. "Ele simplesmente se retirará."

David Albert Scott nasceu na zona rural de Aynor, Carolina do Sul, em 27 de junho de 1945, na época da segregação racial de Jim Crow. Passou parte da infância em Scranton, Pensilvânia, além de temporadas em Nova York e Flórida. Scott formou-se na Florida A&M University, um dos maiores campi universitários historicamente negros do país, e, enquanto político, foi um defensor declarado do apoio federal a essas instituições. Scott também obteve um MBA pela Wharton School da Universidade da Pensilvânia em 1969.

Após concluir a pós-graduação, ele se estabeleceu em Atlanta, abriu sua própria agência de publicidade e iniciou sua carreira política como membro da equipe de campanha de Andrew Young para o Congresso em 1972. Young viria a ser prefeito de Atlanta e embaixador nas Nações Unidas durante o governo do presidente Jimmy Carter, também natural da Geórgia.

Scott foi eleito para a Assembleia Geral da Geórgia em 1983, fazendo parte da primeira geração de legisladores negros naquele órgão. Ele passou duas décadas na Câmara e no Senado estaduais antes de ser eleito para o Congresso em 2002.

Entre suas notáveis ​​conquistas no Capitólio, Scott garantiu US$ 80 milhões para universidades historicamente negras, como parte da Lei Agrícola de 2018. O dinheiro foi destinado a bolsas de estudo relacionadas à agricultura em 19 campi. Ele ajudou a elaborar diversas medidas de auxílio habitacional e hipotecário e pressionou por melhores cuidados de saúde e outros benefícios para veteranos e suas famílias. Em política externa, Scott foi um defensor declarado da OTAN e das alianças americanas do pós-Segunda Guerra Mundial.

Scott deixa esposa, Alfreida Scott, irmã de Henry Aaron, membro do Hall da Fama do Beisebol, além dos filhos adultos do casal e netos.