Um tribunal da Pensilvânia disse na segunda-feira que a constituição do estado garante o direito ao aborto, ao mesmo tempo em que derruba uma lei de décadas que proíbe o uso de fundos estaduais do Medicaid para cobrir os custos do aborto.

A decisão de um painel dividido de sete juízes do Tribunal da Commonwealth em nível de apelação é uma grande vitória para os operadores da Planned Parenthood e da clínica de aborto que primeiro processaram a Pensilvânia por causa de suas restrições de financiamento do Medicaid em 2019.O.

Embora o caso inicialmente se centrasse nas limitações do Medicaid estadual, as apostas se expandiram significativamente após os EUA. Suprema Corte em 2022 encerrou quase meio século de proteções federais ao aborto por capotando Roe contra Wade.O.

A conclusão do tribunal na segunda-feira marca a primeira vez que o direito ao aborto é protegido pela Constituição da Pensilvânia, juntando-se a um punhado de estados onde os defensores dos direitos reprodutivos encontraram sucesso em proteger o acesso ao aborto, apontando para as constituições estaduais.

O caso ainda pode ser apelado para a Suprema Corte da Pensilvânia.

“Hoje, nosso Tribunal da Commonwealth, analisando a constituição da Pensilvânia, considerou que há um direito à autonomia reprodutiva e é o mais alto nível possível de um direito,” disse Susan Frietsche, diretora executiva do Women's Law Project, que ajudou a representar as clínicas.

Um porta-voz do procurador-geral David Sunday, republicano, disse que o escritório estava analisando a decisão e não disse se iria recorrer.

Os democratas elogiaram a decisão, assim como os defensores do direito ao aborto.

“Há muito tempo me oponho a essa proibição inconstitucional e, como governador, não a defendo — porque a capacidade da mulher de acessar os cuidados reprodutivos nunca deve ser determinada por sua renda,”, disse o governador Josh Shapiro em um comunicado.

A provável candidata republicana a desafiar Shapiro nas eleições gerais de outono, a tesoureira estadual Stacy Garrity, disse em um comunicado que a decisão do tribunal “de forçar nossos dólares de impostos a pagar por abortos não é apenas equivocada, é imoral.”

Em 2019, os autores pediram ao tribunal que ordenasse que o programa Medicaid do estado começasse a cobrir abortos, sem restrições, argumentando que uma lei da Pensilvânia de 1982 que restringia o financiamento estatal do Medicaid violava os direitos constitucionais de proteção igualitária das mulheres de baixa renda.

Desde então, o caso tomou várias voltas, com uma decisão de primeira instância em 2021 que os demandantes não tinham legitimidade e também dizendo que estavam vinculados por uma decisão do Supremo Tribunal Estadual de 1985 defendendo a lei de 1982.

No entanto, em 2024, o estado Supremo derrubou a sentença da corte inferior e também determinou que as decisões judiciais anteriores não considerassem plenamente a amplitude das proteções constitucionais estaduais contra a discriminação além daquelas previstas pela constituição federal.

Os sete juízes do tribunal de primeira instância que ouviram o caso ficaram em grande parte do lado dos demandantes na segunda-feira. A opinião da maioria disse que o estado deve investir em cuidados de saúde maternos e infantis e outros recursos se acreditar que as mulheres devem levar uma gravidez até o fim.

O gabinete do procurador-geral argumentou que o estado tinha interesse em “proteger a vida fetal” e que a exclusão da cobertura do Medicaid ajudou a apoiar esse objetivo.

“Se o estado acredita que certos procedimentos médicos podem prejudicar psicologicamente as mulheres, o estado pode licenciar, regular e educar em torno de tais cuidados. Isso é menos intrusivo do que tirar um procedimento médico inteiro da mesa categoricamente para algumas mulheres, algumas das quais podem se beneficiar desse procedimento — um fato que o Procurador-Geral não contesta", disse a opinião da maioria.

Opositores do aborto criticaram rapidamente a decisão de segunda-feira.

“Ao declarar um amplo direito constitucional de ‘à autonomia reprodutiva’ e exigir o aborto financiado pelo contribuinte através do Medicaid, o tribunal ultrapassou sua autoridade, ignorou o texto claro de nossa constituição estadual e forçou milhões de pensilvanianos que acreditam que a vida começa na concepção para subsidiar a morte de crianças em gestação", disse Michael Geer, presidente do Pennsylvania Family Institute, que se opõe aos direitos ao aborto.

Na Pensilvânia, o aborto é legal sob a lei estadual através de 23 semanas de gravidez.