WASHINGTON (AP) — O ex-presidente Bill Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton disseram na terça-feira que se recusarão a cumprir uma intimação do Congresso para depor em uma investigação do comitê da Câmara sobre Jeffrey Epstein .

Em uma carta divulgada nas redes sociais, os Clinton criticaram duramente a investigação do Comitê de Supervisão da Câmara, classificando-a como "juridicamente inválida", mesmo enquanto parlamentares republicanos preparavam um processo por desacato ao Congresso contra eles. Os Clinton escreveram que o presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, o deputado republicano James Comer, está prestes a iniciar um processo "literalmente concebido para resultar em nossa prisão".

“Vamos nos defender com veemência”, escreveram os Clinton, que são democratas. Eles acusaram Comer de permitir que outros ex-funcionários fornecessem declarações escritas sobre Epstein ao comitê, enquanto aplicava intimações seletivamente contra eles.

Comer afirmou que dará início ao processo por desacato ao Congresso na próxima semana. Isso pode desencadear um processo complexo e politicamente delicado, raramente utilizado pelo Congresso, e que pode resultar em processo por parte do Departamento de Justiça.

“Ninguém está acusando os Clinton de qualquer irregularidade. Nós apenas temos perguntas”, disse Comer a repórteres depois que Bill Clinton não compareceu a um depoimento agendado na Câmara dos Representantes na terça-feira.

Ele acrescentou: "Qualquer um admitiria que eles passaram muito tempo juntos."

Clinton nunca foi acusada de irregularidades em relação a Epstein, mas manteve uma amizade bem documentada com o financista rico ao longo dos anos 1990 e início dos anos 2000. Os republicanos têm se concentrado nessa relação enquanto lidam com as exigências por uma prestação de contas completa das irregularidades de Epstein.

Epstein foi preso em 2019 sob acusações federais de tráfico sexual e conspiração. Ele cometeu suicídio em uma cela de prisão em Nova York enquanto aguardava julgamento.

“Tentamos fornecer a vocês as poucas informações que temos. Fizemos isso porque os crimes do Sr. Epstein foram horríveis”, escreveram os Clinton na carta.

Diversos ex-presidentes já prestaram depoimento voluntariamente perante o Congresso, mas nenhum foi obrigado a fazê-lo. Esse histórico foi invocado pelo presidente Donald Trump em 2022, entre seu primeiro e segundo mandatos, quando foi intimado pela comissão da Câmara que investigava o motim mortal de 6 de janeiro de 2021, protagonizado por uma multidão de seus apoiadores no Capitólio dos EUA.

Os advogados de Trump citaram décadas de precedentes legais que, segundo eles, protegiam um ex-presidente de ser intimado a comparecer perante o Congresso. O comitê acabou retirando a intimação.

Comer também indicou que o comitê de Supervisão não tentaria obrigar Trump a depor sobre Epstein, afirmando que não poderia forçar um presidente em exercício a depor.

Trump, que é republicano, também tinha uma amizade bem documentada com Epstein. Ele afirmou ter rompido essa relação antes de Epstein ser acusado de abuso sexual.