O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, terá que enfrentar um problema quando assumir a Casa Branca em janeiro: a dívida pública do país atingiu US$ 36 trilhões (cerca de R$ 208,8 trilhões) e só o pagamento de juros consumirá mais de US$ 1 trilhão no próximo ano - valor superior ao orçamento militar americano.

Segundo especialistas, esse cenário deve dificultar a implementação das promessas de campanha de Trump, como cortes de impostos e programas de estímulo econômico. O custo da dívida também afeta diretamente os americanos, com juros mais altos para financiamento de casas e carros, questão que ajudou Trump a vencer as eleições de novembro. "O nível atual da dívida está pressionando os juros para cima, inclusive nas hipotecas", disse Shai Akabas, diretor do Bipartisan Policy Center. Ele alertou que cerca de 20% dos gastos do governo agora são destinados a pagar credores, em vez de investimentos em infraestrutura e educação.

Trump nomeou o investidor Scott Bessent para comandar o Tesouro americano, com a missão de "conter o caminho insustentável da dívida". Quando Trump deixou a presidência em 2020, o governo gastava US$ 345 bilhões por ano com juros. Agora esse valor vai triplicar. "É irresponsável repetir os mesmos cortes de impostos quando o déficit triplicou", criticou Brian Riedl, do Manhattan Institute, ex-assessor republicano no Congresso. Os democratas argumentam que os cortes propostos por Trump beneficiam principalmente os mais ricos e reduzem recursos para programas sociais.

A equipe de Trump já estuda alternativas, como aumentar tarifas de importação e cortar gastos aprovados pelo governo Biden. No entanto, especialistas lembram que a última vez que os EUA enfrentaram um problema similar foi no início dos anos 1990, quando o então presidente Bill Clinton precisou fazer um acordo bipartidário para equilibrar as contas.