A misteriosa estrutura de pedra e grama em uma área montanhosa e pantanosa no condado da Cornualha, Bodmin Moor, que antes se pensava ser um curral medieval para animais, acabou sendo 4.000 anos mais antiga e é única na Europa.

Os arqueólogos descobriram que o monumento retangular não foi construído no início do período medieval para ser um curral de gado, mas no período neolítico médio, entre 5.000 e 5.500 anos atrás.

Os especialistas dizem que é um caso único na Grã-Bretanha e em outros lugares.

Contudo, o propósito original do monumento, conhecido como o Salão do Rei Arthur, permanece um mistério.

"Não há outro desses em lugar algum. Não há nada construído naquela época ou posteriormente na pré-história que seja um aterro retangular de terra e pedra com um conjunto de ortostatos de pedra ao redor do interior. Não há nenhum outro paralelo", disse o arqueólogo principal, James Gossip, citado pelo The Guardian.

O "salão" é uma estrutura ramificada de 49 por 21 metros, revestida internamente com 56 pedras verticais de até 1,8 metro de altura.

O nome do sítio é conhecido desde 1583, mas especialistas têm certeza de que não foi construído pelo ou para o rei Arthur, líder britânico nos séculos V ou VI d.C., cuja existência também é questionada.

"A Idade Média foi um período em que o nome Arthur começou a ser atribuído a todos os tipos de locais incomuns que a população local da época provavelmente não entendia", explica Gossip.

Ele acredita que o sítio era um local onde uma comunidade se juntava para celebrações ou cerimônias.