A polícia vietnamita prendeu 16 pessoas no marco de uma investigação sobre uma rede de tráfico de bebês que envolveu 16 recém-nascidos em várias cidades e províncias do país, informou a imprensa estatal nesta quarta-feira.

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Dezesseis homens e mulheres foram presos acusados de vender bebês de entre três dias e três meses de vida, segundo o jornal oficial da polícia da cidade de Ho Chi Minh, no sul do país.

De acordo com a imprensa local, os líderes da quadrilha foram identificados como Nguyen Thi Anh Dao, de 42 anos; Hoang Thi Nhung, de 30 anos; Do Thi Thuy Ngan, de 30 anos; e Cao Thi Thu Phuong de 41 anos.

O grupo selecionava mulheres por meio de grupos privados em redes sociais, buscando explorar aquelas que tinham dificuldades para manter seus filhos.

Os traficantes compravam cada bebê por entre 400 e 930 dólares, depois falsificavam os documentos de adoção e os revendiam por valores entre 1,4 mil e 3 mil dólares — R$ 7,7 mil e R$ 16,5 mil, segundo o jornal.

A polícia investigou 84 casos suspeitos de tráfico de bebês ocorridos desde o início do ano em 32 cidades e províncias.