A Bolívia descobriu um mega campo de gás natural, de 48 bilhões de m² (ou 1,7 TCF, sigla em inglês de trilhão de pé cúbico), a descoberta “mais importante” deste hidrocarboneto desde 2005, anunciou nesta segunda-feira o presidente Luis Arce, sem especificar, no entanto, o quanto aumentarão as reservas de combustíveis no país, uma vez que a petrolífera estatal YPFB está em fase de contratação de uma consultoria para realizar estudos de reservas provadas e prováveis.

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“Com quase 50 milhões de dólares de investimento em nosso governo, descobrimos um megacampo” no norte do departamento de La Paz, disse o presidente durante um evento público.

Até 2019, a Bolívia tinha 8,95 TCF, a grande maioria destinada ao Brasil e à Argentina. Em 2018, o país atingiu um limite máximo de reservas provadas de 10,45 TCF. As exportações de gás foram a principal fonte de renda da Bolívia até 2021, quando foram substituídas pelas exportações de ouro.

O próprio Arce reconheceu que o seu país enfrenta uma queda na produção de gás porque parou de explorar e reabastecer as suas reservas durante uma década. Segundo dados da petrolífera estatal YPFB, a Bolívia produz atualmente 35 milhões de metros cúbicos por dia (mmcd) de gás, despacha de 4 a 5 milhões de mcd para os argentinos, cerca de 18 milhões de mcd para o Brasil e cerca de 12 milhões de mcd para o seu mercado interno.

O declínio da atividade do gás fez com que a Bolívia consumisse as suas reservas monetárias para apoiar a importação de gasóleo e gasolina e, consequentemente, uma perda de dólares no sistema bancário.