Um peixe raro e enorme, que pesa mais de 900kg, foi encontrado na praia de Gearhart, na costa norte de Oregon, nos Estados Unidos e atraiu uma multidão de curiosos intrigados com a cena incomum, pela sua grandeza e formato redondo e achatado. Porém, somente com a ajuda de uma especialista, descobriu-se que a espécie é ainda mais rara: o peixe-lua trapaceiro, que tem a capacidade de enganar pessoas que geralmente o confundem com a espécie mais comum.

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Segundo o Seaside Aquarium, em um comunicado à imprensa, o peixe vive apenas em águas temperadas do hemisfério sul e foi visto pela primeira vez na praia de Gearhart, na segunda-feira. Na sexta-feira, ele ainda estava na praia e, segundo o aquário, pode permanecer lá por semanas, pois é difícil para os carniceiros perfurarem sua pele resistente. Acredita-se que essa espécie vive apenas em águas temperadas do hemisfério sul.

O alvoroço criado nas mídias sociais fez com que um pesquisador da Nova Zelândia, que estudou o peixe-lua, entrasse em contato com o aquário. Depois de ver as fotografias do peixe, Marianne Nyegaard conseguiu confirmar que se tratava de fato de um peixe-lua trapaceiro - mais raro do que o peixe-lua mais comum - e disse acreditar que pode ser o maior peixe desse tipo já visto, de acordo com o aquário.

Em uma pesquisa publicada em 2017, Nyegaard descobriu, por meio de coleta genética e observação, que o peixe-lua trapaceiro, ou Mola tecta, era uma espécie diferente do peixe-lua mais comum, o Mola mola. "Tecta" em latim significa escondido ou disfarçado, referindo-se a uma nova espécie que estava "escondida à vista de todos", disse o aquário.

Desafiando a teoria de que vive apenas no hemisfério sul, ele também foi visto na Califórnia e no Alasca, disse o aquário. É provável que o peixe tenha aparecido em outras partes do noroeste do Pacífico, mas foi confundido com o peixe-lua mais comum na época, acrescentou o aquário.

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