O presidente da Rússia, Vladimir Putin, viaja nesta terça-feira à Coreia do Norte para uma visita de Estado de dois dias, anunciou o Kremlin nesta segunda-feira, confirmando o segundo encontro em nove meses entre o líder russo e o ditador norte-coreano Kim Jong-un, em meio a um aprofundamento de laços, sobretudo militares.

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Putin visitou a Coreia do Norte pela última vez em 2000, quando se tornou o primeiro líder russo ou soviético a visitar o país. A viagem ressalta a crescente importância estratégica da Coreia do Norte para Putin, especialmente por sua capacidade de fornecer armas convencionais extremamente necessárias para a guerra na Ucrânia.

Para Kim, é um raro momento em que seu país, um pária no Ocidente, é procurado como aliado.

“A convite do presidente de Assuntos de Estado da RPDC, Kim Jong-un, Vladimir Putin fará uma visita de Estado amigável à República Popular Democrática da Coreia nos dias 18 e 19 de junho”, comunicou o Kremlin.

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Dias antes da chegada de Putin a Pyongyang, o Kremlin prometeu promover a cooperação com a Coreia do Norte “em todas as áreas”. Esta nova era de relações entre os dois países tornou-se evidente quando os dois líderes se reuniram no Extremo Oriente russo, em setembro.

Pyongyang e Moscou eram aliados na Guerra Fria, mas as relações arrefeceram após a desintegração da União Soviética. Nos últimos dois anos, porém, voltaram a aproximar-se à medida que partilhavam hostilidades contra os Estados Unidos – a Rússia devido à sua guerra contra a Ucrânia e a Coreia do Norte devido ao seu programa de armas nucleares.

Ainda na semana passada, quando os rumores sobre a viagem de Putin cresciam, a Coreia do Sul anunciou estar “acompanhando de perto” os preparativos da visita.

“O intercâmbio e a cooperação entre a Rússia e a Coreia do Norte devem ser conduzidos de uma forma que contribua para a paz e a estabilidade na Península Coreana, ao mesmo tempo que cumpre as resoluções do Conselho de Segurança”, disse um comunicado divulgado pela chancelaria sul-coreana.

Estados Unidos e Coreia do Sul acusam a Coreia do Norte de fornecer armas à Rússia para uso na Ucrânia, em violação das sanções da ONU, em troca de ajuda com o seu programa espacial. Analistas alertam que o aumento dos testes e da produção de artilharia e mísseis de cruzeiro por Pyongyang, que possui armas nucleares, poderia estar em preparação para envios à Rússia para uso na Ucrânia. (Com NYT e AFP)