O presidente eleito do Panamá, José Raúl Mulino, afirmou que irá deportar os migrantes que entrarem no país pela selva de Darién, na fronteira com a Colômbia, em marcha para os Estados Unidos.

“Para acabar com a 'Odisseia de Darién', que não tem razão de existir (…), iniciaremos, com ajuda internacional, um processo de repatriação com todo o respeito pelos direitos humanos de todas as pessoas que lá estão”, disse Mulino durante um discurso no ato em que o Conselho de Fiscalização Nacional o proclamou, formalmente, como o próximo presidente para o período 2024-2029.

Mulino havia anunciado, no dia 16 de abril, em uma caminhada de campanha, sua intenção de “fechar” o Darién, fronteira de selva de 266km de extensão e 575 mil hectares de superfície, que nos últimos anos tornou-se um corredor para os migrantes da América do Sul que tentam chegar aos Estados Unidos.

Mais de 520 mil pessoas, a maioria venezuelanas, atravessaram a selva inóspita em 2023, o que forçou o governo panamenho a alocar recursos para ajudá-los. No primeiro trimestre do ano, mais de 110 mil pessoas fizeram a travessia, segundo dados oficiais.

“Para que aqueles de lá [dos países sul-americanos] e aqueles que gostariam de vir saibam que quem chegar aqui retornará ao seu país de origem”, acrescentou Mulino, um advogado de direita de 64 anos.

“Nosso Darién não é uma rota de trânsito, é a nossa fronteira”, acrescentou Mulino, que substituiu como candidato o ex-presidente Ricardo Martinelli (2009-2014), que foi desqualificado da eleição, a cuja popularidade deve a vitória no domingo.