A Soil Association, uma instituição de caridade voltada para o meio ambiente, quer reavaliar a saúde do solo em todo o Reino Unido por meio de um mapa que indique a quantidade de minhocas em cada pedaço de chão. Mas no processo de recontagem, ainda neste mês, foi proposta uma dinâmica um pouco diferente: eles pedem que as pessoas dancem no solo, molhem a terra com água ou usem as vibrações de um garfo de jardim para atrair os anelídeos.

Com os dados que serão coletados, os especialistas pretendem mostrar onde está o solo mais saudável e com maior biodiversidade, além de identificarem os que estejam necessitados de ajuda. As minhocas são vitais para a terra, já que produzem um muco pegajoso que as une e torna o solo até 90% mais eficaz na absorção de água. Isso ajuda a evitar inundações no terreno. No entanto, devido aos pesticidas, à drenagem excessiva e à utilização de fertilizantes inorgânicos, a população de minhocas está ameaçada.

— Pode parecer maluco, mas dançar na terra pode ajudar a ciência. Encantar minhocas é divertido e um pouco surreal, mas cientistas e agricultores usam contagens de minhocas para entender a saúde do solo. Dependemos dos solos para 95% da nossa produção alimentar, e eles retêm mais carbono do que a atmosfera; por isso, é crucial sabermos o que se passa debaixo da terra e os vermes ajudam-nos a dizer isso — afirmou o especialista em minhocas da Soil Association, Alex Burton, ao jornal inglês The Guardian.

Segundo ele, os dados obtidos para o mapa vão ajudar a compreender melhor a saúde dos solos em jardins, loteamentos e espaços verdes em todo o Reino Unido. Isso mostrará onde esses solos precisam de ajuda para restaurar a quantidade de minhocas.

— As minhocas estão nas nossas notícias, nos nossos filmes e nos nossos jardins, onde as crianças adoram descobri-las. Estamos pedindo às pessoas para que se tornem cientistas cidadãos, se não encontrarem tantos como esperavam, temos muitos conselhos para os ajudar a melhorar o solo — completa.

A instituição de caridade está trabalhando com o campeonato de encantamento de minhocas de Falmouth, que distribuirá prêmios para os anelídeos "mais encantados" e as formas mais criativas de seduzi-los das profundezas. Pode demorar apenas meia hora para encontrar as minhocas e requer apenas um pequeno pedaço de terra, para que o trabalho possa ser feito em jardins, fazendas ou parques locais.