As Forças Armadas de Israel (IDF, na sigla em inglês) afirmaram neste domingo que a 98º Divisão do Exército deixou a Faixa de Gaza e que nenhuma tropa israelense está manobrando ativamente no sul do enclave palestino. No entanto, ressaltou que a decisão foi tomada após o esgotamento de todas as operações de inteligência e combate na região, negando que tenha sido resultado de uma exigência feita pelos Estados Unidos ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, segundo informações do jronal Haaretz.

— A lógica que nos leva hoje é equivocada. Estamos dispostos a operar sempre que necessário, mas não há necessidade de permanecermos no setor sem uma necessidade [operacional]. A 98ª divisão desmantelou as brigadas de Khan Yunis do Hamas e matou milhares de seus membros. Fizemos tudo o que podíamos lá — afirmou um oficial israelense.

Ainda segundo o oficial, a saída de Khan Yunis permitiria que os palestinos deslocados voltassem para suas casas depois de se abrigarem em Rafah. Ele esclareceu, no entanto, que o exército "continuará a operar lá de acordo com as necessidades operacionais".

— Nossa missão era desmantelar a Brigada Khan Yunis do Hamas, e fomos bem-sucedidos nisso —afirmou. — Nossa segunda missão era devolver os reféns, e não conseguimos. A operação no complexo hospitalar de al-Shifa contribuiu para a decisão de mudar nossa percepção em relação aos combates no sul da Faixa.

Em um futuro próximo, as Forças Armadas planejam designar três divisões para a fronteira de Gaza, a partir das quais as forças do exército poderão se deslocar para a Faixa sempre que necessário. As forças também ficarão estacionadas no Kibbutz de Kissufim, na fronteira com Gaza, informou o Haaretz.