As forças dos Estados Unidos abateram três drones de ataque perto de navios comerciais no Mar Vermelho nesta sexta-feira e destruíram sete mísseis de cruzeiro antinavio em terra, relataram os militares dos EUA. Os Houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, atacam o transporte marítimo há meses, apesar da resposta militar das forças dos EUA e do Reino Unido que procuram minar as capacidades ofensivas dos rebeldes em uma rota vital para o comércio global.

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Na madrugada desta sexta-feira, o Comando Central dos EUA (Centcom) disse que suas forças "abateram três ataques unidirecionais Houthi (drones) perto de vários navios comerciais que operavam no Mar Vermelho. Nenhum navio foi danificado". Horas depois, o Centcom relatou a destruição de “sete mísseis de cruzeiro antinavio Houthi (...) preparados para serem lançados no Mar Vermelho”.

A entidade afirmou que estes ataques, realizados entre as 12h30 e as 19h15, hora de Sanaa (6h30 e 11h15 em Brasília), foram em legítima defesa. Na quinta-feira, as forças dos EUA também relataram ter atacado quatro drones Houthi e dois mísseis de cruzeiro antinavio.

Os Houthis começaram a atacar navios no Mar Vermelho em novembro e determinaram que tinham como alvo navios com ligações israelenses, como uma demonstração de apoio aos palestinos em Gaza, devastada pela guerra entre Israel e o Hamas. Em resposta, as forças dos EUA e do Reino Unido atacaram os Houthis, que por sua vez declararam que os interesses dos EUA e do Reino Unido também seriam alvos legítimos.

A "raiva" pela campanha militar devastadora de Israel em Gaza, que começou após um ataque sem precedentes do Hamas em 7 de outubro, cresceu em todo o Médio Oriente, alimentando a violência envolvendo grupos apoiados pelo Irã no Líbano, no Iraque, na Síria e no Iêmen.