Mais de 11 mil agentes das forças de segurança da Venezuela foram destacados nesta quarta-feira numa operação para “desmantelar” gangues de “crime organizado” que operam a partir de uma das prisões mais violentas do país, o Centro Penitenciário de Aragua, conhecido como Tocorón.

Disputa por petróleo: Venezuela veta exploração em território contestado pela Guiana

Entenda: Empresário acumulou R$ 90 milhões em obras de arte ao liderar corrupção em estatal de petróleo da Venezuela

“O governo da Venezuela informa que desde a madrugada está em andamento a operação Libertação Cacique Guaicaipuro, para desmantelar e acabar com as quadrilhas do crime organizado e outras redes criminosas que operam a partir do Centro Penitenciário Aragua", indicou uma nota do ministério da Informação.

A gangue Trem de Aragua recebe ordens de líderes detidos em Tocorón, conhecidos no jargão prisional como “pranes” — a prisão é conhecida por ser a “sede” da gangue. Estima-se que hoje cerca de 5 mil criminosos façam parte da Trem de Aragua, segundo uma investigação conduzida pela jornalista venezuelana Ronna Rísquez.

Abuso sexual infantil cresce: há casos de cuidador permitir crime em troca de comida ou dinheiro

— Tocorón não é uma prisão, é um refúgio — afirmou sob anonimato um funcionário da Polícia Estadual de Aragua ao site venezuelano Tal Cual.

A Trem Aragua surgiu em 2014, primeiro atuando em atividades como sequestros, roubos, drogas, prostituição e extorsão. Depois, expandiu os negócios para a exploração ilegal, em um país que possui ricas jazidas de ouro. Seus tentáculos se expandiram para vários países da região.

Festas e prostituição infantil

Marcadas por denúncias de condições precárias, as prisões da Venezuela estão superlotadas em mais de 50%, segundo o Observatório Privado Venezuelano de Prisões (OVP). Em Tocorón, centro penitenciário construído em 1982 com capacidade para 750 reclusos, estão hoje cerca de 8 mil detentos, embora não existam números oficiais a esse respeito. É considerado um dos presídios com maior superlotação no país.

Saiba mais: ONG denuncia detenções políticas sistemáticas na Venezuela e pede liberdade para 300 presos

Em 2021, uma investigação da Aliança Rebelde Investiga (ARI) revelou que havia um estádio de beisebol dentro da prisão, segundo agentes de segurança e familiares de alguns presos. Tocorón também se tornou um destino atrativo para a prostituição: no local acontecem festas com menores de idade. Moradores dos bairros que trabalham para a gangue se encarregam de recrutar adolescentes.

— Também foram estabelecidos pontos em algumas praças de Maracay onde chegam veículos para buscá-las e levá-las a Tocorón — explicou um funcionário, em outra investigação realizada pela ARI.