Ao menos 11 pessoas morreram e uma está soterrada após o teto de um ginásio escolar desabar em Qiqihar, no nordeste da China. O incidente aconteceu durante um jogo do time feminino de vôlei.

Muitas das vítimas são crianças, mas ainda não foi divulgado um balanço oficial. O desabamento aconteceu pouco depois das 15h horas locais (4h em Brasília) de domingo, informou a agência de notícias Xinhua.

"Um total de 11 pessoas morreram no acidente", informou a CCTV. Apenas oito pessoas que estavam no ginásio sobreviveram, segundo o jornal local Heilongjiang Daily. Quatro fugiram e quatro foram retiradas dos escombros.

Imagens da CCTV mostraram o telhado completamente caído sobre o ginásio e equipes de resgate vasculhando os escombros.

A operação de busca e resgate envolveu cerca de 160 bombeiros e 39 caminhões e já foi concluída, informou a CCTV.

Uma investigação inicial sobre o colapso descobriu que os construtores colocaram perlita, um tipo de vidro vulcânico, no telhado, disse a Xinhua.

As fortes chuvas fizeram com que a perlita se expandisse, causando o colapso da estrutura, acrescentou.

"Os responsáveis pela construtora estão sob custódia da polícia", informou a agência de notícias estatal.

Acidentes industriais são comuns na China devido a padrões de segurança negligentes e supervisão deficiente. Um dos piores acidentes desse tipo ocorreu em 2015 em Tianjin, onde uma gigantesca explosão em um depósito de produtos químicos matou pelo menos 165 pessoas.