No filme "The Monuments Men", de 2014, dirigido e interpretado por George Clooney, um grupo de militares caça tesouros que poderiam ter se perdido para sempre pelas mãos dos nazistas na Segunda Guerra Mundial. Centenas de obras-primas foram salvas pelos Monuments Men, uma equipe especial do exército anglo-americano dedicada à recuperação de objetos de arte, como pinturas, tapeçarias, livros e móveis. Eram 348 homens e mulheres de 14 nacionalidades diferentes, que, entre 1943 e 1951, se empenharam para garantir a preservação de peças assinadas por Raphael, Michelangelo, Van Gogh, Picasso e Renoir, entre tantos outros nomes significativos da História da Arte. O último desse grupo, Richard Barancik, morreu no dia 14, aos 98 anos. Arquiteto de Chicago, ele era a única testemunha de uma operação que – sem dúvida – pode ser definida como lendária.

Strelkov, Prigojin e Popov: como Putin neutraliza ultranacionalistas russos

Desastre histórico: Em ataque a Odessa, Rússia destrói maior catedral da cidade

Barancik recebeu, em 2015, a Medalha de Ouro do Congresso, em Washington, por seu “papel heróico na preservação, proteção, restituição de monumentos, obras de arte e artefatos de importância cultural”. No dia da cerimônia, Barancik disse ao Los Angeles Times: “Os americanos se importavam com as tradições culturais da Europa. Fizemos tudo o que podíamos para salvar o que os nazistas haviam feito. É o melhor que poderíamos fazer.”

"Eu estudava arquitetura e eles realmente procuravam um soldado que conhecesse as artes plásticas. Levaram-me logo", lembrou Barancik numa entrevista. Foi então que ele conheceu os companheiros daquela colossal caça ao tesouro.